今年的9月9日，救生員發起了一天罷工，抗議康文署對待救生員的待遇極差。主流傳媒的報導罷工的手法大都大同小異──集中於泳池受影響的情況，例如把所有受影響的泳池羅列出來，再加一個「18泳池勢重災」的標題；抑或找來幾位受影響的泳客訪問，提及的內容大概也是甚麼「救生員罷工，我們冇得游水，好失望」。總之就是著眼於罷工造成的不便，完全沒救生員罷工的因由，以及他們的苦況。
我們也就一向這樣理解罷工，總而言之就是阻到這樣阻到那樣，完全忽略了為何打工仔要出此下策。
人工低，又多野做
在種種原因底下，小弟也去了今次的罷工支持，所耳聞目暏的和主流傳媒也不盡相同。或許我首先應該叙述的，是今次罷工的因由，也就是救生員面對的種種問題。
首先必須要講，是救生員長期、嚴重的唔夠人。基本上，自2003年裁員之後，康文署就沒有增加過人手，但游泳池的數目卻越來越多。人少了，每個人就要做多些，尤其是救生員的工作本就不少，除了拯溺，還有倒氯氣、拉浮標線、提醒泳客（例如不斷提醒細路不要到深水區去）等等。現在每個泳池只有4個救生員，實是捉襟見肘。對泳客而言，更可能出現危險的情況：一旦有人遇溺，就需要3到4位的救生員急救，萬一再有人遇溺， 就十分危險了。
工作量增加，待遇卻是頗為堪虞。有改變。起薪點只有13000元，頂薪也只有16000元，但入職卻需要很多專業資格，最少也要考6個章，由拯溺到急救樣樣皆精。單是考試時間已耗上半年，考試費更要上萬元。做長了，又不見得有晉升機會，有的做了十年還只是14000元左右。付出和收入不相稱，是因為救生員屬於技工職系，限定了薪金。作個比較，救護員屬於專業職系，起薪點（17000元）還要比救生員的頂薪還要高（16000元）。同樣都屬公務編制，但待遇卻完全不同。
所以，增加人手、救生員專業職系化就成了今次罷工的訴求。其實，這兩個訴求，都已經爭取了十年有多，但康文署依舊十年如一。在上者既然毫不退讓，受壓迫者要麼吞聲忍氣，要麼反抗得更激烈。這次是救生員今年的第二次罷工，選在9月9中秋節，就是希望趁公眾假期迫使擊康文署回應。
罷工情況
這次罷工，由港九拯溺員工會發起。在1900個現職救生員中，有800個救生員參加罷工，集會人數更有1000人，使全港23個泳池關閉了當中的10個，33個泳灘關閉了9個，還有一堆要局部關閉。癱瘓了差不多香港三份一的游泳池。
當日罷工行動分有三個部份，先是早上11點多開始的海上「游行」，數百位罷工的救生員從星光大道的星巴克對開海面，游到天星碼頭。上岸後再遊行到九龍公園，在九龍公園游泳池旁的空地集會，由2點開始到6點多。最後以焚燒寫有「技工」的救生員制服，和遞交請願信予康文署職員作結。
團結
我對罷工集會的感覺，大抵是酷熱和煩悶。集會的空地無遮無掩，所有人就這樣坐了4、5個小時，我坐了15分鐘就已經開始滿頭大汗。台上的講者輪流發言，台下的救生員舉著標語牌坐著。這樣一直的等，大家既不知道康文署職員會甚麼時候來，也不知道康文署會怎麼回應。
集會看似沒甚麼特別，但如果你仔細觀察，就會感覺到在一片混混沌沌的呆滯氣氛之下的團結，還有決心。在集會未開始之前，救生員先在九龍公園游泳池的大堂集合。那時救生員大概有也二、三百人，就三三兩兩的圍在一起聊天，抑或就在一旁呆坐，氣氛散漫。突然，有一兩個人叫口號：「罷工、罷工、罷工」。其他救生員恍如事先夾好，二、三百人立刻跟著一起呼喊。
這可不是甚麼起哄，而是決志。如果我們真的意識到罷工工人的付出和風險，就會理解到一起高喊罷工，實是重申一次大家的決心。其中的肅穆，與我們平時集會一起呼叫口號，實有質性的不同。或許也是如此，聲音特別洪亮有力，久久不散。
正式的集會就顯得平淡一些。也許是天氣的關係，救生員在烈日下暴曬，大都昏昏沉沉，喊的口號也不如先前般有力，手上的標語牌多用作遮光擋曬。
令人詫異的是，當日有７，８位外傭拿撗額前來支持。後來待她們上台發言介紹自己，我才知道她們是香港亞洲家務工工會聯會、菲律賓移民工聯會、及亞洲移居人士聯盟的成員，來支援救生員罷工。外傭的待遇比救生員更差，工資只有四千元，工時卻極長，一個星期大都要待在僱主家，連吃連睡。外傭與救生員看似風馬牛不相及，但也願意付出彌足珍貴的星期日出來支持，就是因為她們知道大家都是打工仔，惟有團結起來才可以反抗。在外國，尤其有強大工會和社會主義傳統的國家，這種情況並不罕見。這份雷氣，實屬難能可貴。
在台上的講者往往說得鏗鏘有力，憤怒非常。台下的救生員就看似木木納納，沉默不語。 但其實，只要和台下的救生員聊上幾句，便知道台下的情緒，不比台上少。
蘊釀已久的憤怒
一位全職救生員阿明（化名），他比較瘦削，輪廓分明，黑黑實實。年約三十歲左右，由1999年便開始當救生員。「好多人都打兩份工架，你諗下，份糧得果萬三，養兩個仔女，我老婆又冇做野，點夠比？淨係書簿費都唔夠比啦。」那另一份工作是甚麼？「咩都有，教游水、做裝修，咩都有。咁樣平日都要做13、14粒鐘架，返到去、仔女先訓晒。成個九月，頂多咪係放假先會見到自己仔女。」工時長，想見子女一面，惟有要故意請一天假，但也往往請不到。「我本來啲假積積埋埋好多架，上去叫個職員隨便劃一日假比我，佢望住個日程，睇左好耐，根本冇一日可以劃到出黎，因為求其揀一日，都會有個泳池唔夠人。卒之佢望住我，叫我唔好放得唔得。」
這就是說，康文署真的只是請剛好「足夠」的人手，不多不少。只要有一個救生員請假，就有一個泳池要關閉。我們可以見到，救生員不足的問題是嚴重到甚麼地步，也可以見到政府到底有多離譜。
對做了十多年的來說，忍無可忍，轉工又不太容易。 「如果唔係因為層樓，我一早走左啦。」全職救生員算是公務員，可以申請公屋，萬一離職，便連這項福利就失去。
另一位阿強（化名）， 頭戴太陽眼鏡，當了十多年，也是全職救生員。我才問一句，他便回我十句。縱使在烈日之下大汗疊細汗，但依然經滔滔不絕，彷似有一大堆苦水從來沒人理解：「我出嚟最主要係因為尊嚴的問題。我考咁多個章，但係竟然就當我係技工？我唔係整燒烤爐果啲，我係要考好多章架，我隨便數，淨係急救章都三個啦。」然後他指了指，在台上有位救生員穿了一件繡了所有章的衣服，乍看之下，也有十數個。
我也能夠理解到阿強的不忿，救生員要考取這麼多資格卻有這麼少人工也是不公，不過「整燒烤爐果啲」其實工作也辛苦，也不見得人工就應該低了。尤其是今天來支持他們的，也有著放棄了一天假期，沒甚麼「專業資格」的外傭。
不過阿強這樣說，也是可以諒解的，因為現在情形是救生員都被康文署迫到牆角去了。
以上述及的，也不過只是全職救生員的苦況。而實際上，全職救生員尚有點福利，而另外一種季節性救生員則更是悽慘。他們佔現有編制差不多三分一，基本上入職要求和長工差不多，但卻不算公務員體系之內。工資以時薪計，OT沒補水。沒福利、沒公屋、沒醫療福利。
救生員工作待遇差，又無晉升機會，某些年輕的救生員以其專業資格和體能，就會跳糟去當救護員、警察。工會主席郭紹傑救生員便指出，現在留下的多數是做了十多年，走不了的。年輕的，大都是騎牛搵馬，不會做得長。做就成這種青黃不接的情況，直接影響到的不只是救生員，更是香港的泳客。
康文署回擊
解決方法其實就很明顯，就是增加人手和改善救生員待遇不就好了，反正香港政府又不是沒錢，但康文署不單沒有正視救生員的合理訴求，反而只顧打擊抗爭。過去十年如是，今次也不例外。罷工當日，康文署出雙倍人工請季節性救生員頂上，又要求本來不用上班的長工在罷工當日加班。這樣維持公共服務的做法，如果伴隨著改善救生員的待遇，倒是無可厚非，但現在卻是彷如企業一樣，透過種種方式減低罷工的影響，致使勞方無力反抗。
以後的做法，就更顯這種態度。幾天之後，康文署署長李美嫦在電視指他已經接觸工會，並開始交換資料，商討職系架構的問題。一切看似有所進展，但實情是，康文署所找的工會並非組織罷工的工會。
事情是這樣的，救生員工會有兩個，一個發起罷工、屬職工盟的港九拯溺員工會，十年以來多次發起抗爭，共有1200多名會員。另外一個是沒有參與罷工、屬工聯會的政府拯溺員總工會，有600名左右的會員。而康文署接觸的，正正就是沒罷工的後者。這根本就是欺騙大眾，政府拯溺員總工會不是罷工發起人，既不能代表罷工的救生員，所有的訴求、立場和罷工的救生員又未必一樣，這樣所謂的商討，其實不過又是一種公關手段而已。
康文署裝作好像真的正在打算商討、讓步。暗地裡其實是分化工人，只和一部分工人商討。根本就是不願承認罷工工會的訴求，從而打擊工人罷工的士氣，以至意欲。單看手段，康文署和大財團實無二致。
下一步行動
康文署愛理不理，港九拯溺員工會總幹事郭紹傑亦都表明，他們將會有進一步的行動，就是罷工三天。在罷工當日，臨近尾聲的時候，郭曾問在場的救生員：「若果下次罷三日，你地會唔會嚟呀？舉左手唔好唔黎呀，唔嚟冇屎忽呀。」放眼四周，在場的，都舉了手。
後記
罷工威力從在就於影響民生，打破日常的社會運作，動搖當權者的利益，迫使政府回應。罷工對社會造成的壓力不少，但這些壓力其實是要工人賭上自己、甚至家人的生計才可施加的，像工人罷工是沒有工資收的，又會被列入黑名單，遭秋後算帳，失去晉升的機會。對工人和其家人來說，壓力一點也不少。所以，罷工時最好讓各位參與罷工的工友聚在一起，互相認識、支持，而集會就正好提供這機會。
或許我們都會覺得康文署吝嗇，但關心往往就在稍稍的奇怪之後止步。但康文署的壓迫並不止於救生員，更影響廣大市民。或者這樣看，我們的不聞不問，既是讓救生員獨自面對壓力，也是縱容政府壓迫救生員。在這個意義之下，我們都是幫兇。