已經將專輯出到"F"字頭的RubberBand這次要坦白面對自我,從唱片包裝上頗有心思的點子(挑選了95位受訪者的相片外加樂隊的4位成員,以及在類似鏡子的封面上映照到的聽者本身,剛好就是第100位向自己「坦誠」的人),即可體現出他們對待「專輯概念」的認真態度;而於市道極度蕭條的情況下,RubberBand更是少有的能立下創作目標(A~Z)的香港樂隊,儘管前面尚有一萬里,他們現在仍能堅持尊重「唱片完整性」的精神,足以使人首先按讃。
要評論RubberBand的《Frank》,還是需提及一下它的「結構」,這次專輯的音樂佈局和《Connected》一樣,都可以分為幾個部分,卻能互相銜接妥當。振奮的《前面尚有一萬里》與《成長說明書》可看成較有力量的一組,而《是時候》、《坦白》則是相對收斂的一對;跟著《大話西遊》至《黑雞》帶來了活躍的氣氛,《把酒當歌》、《人生有個真正的朋友》又留下男性的一點荷爾蒙;《童稚萬歲》甩掉成人的軀殼,走出拘束的城市,《We Are One》的大愛精神,亦類似《Connected》中的《海.地》,超越了自身,到達外面更廣闊的世界。RubberBand用音樂描述的坦白過程,會先經歷心理上的一場鬥爭(如第三、四首的壓制),然後才是第五至七首的不斷釋放(從音樂上);第十、第十一首看似與主題無關,但我想人只有通過坦白後,方能夠真正解脫到自己,令生活變得更逍遙快樂(《童稚萬歲》)。
一向肯於編曲上花精力的RubberBand,在《Frank》中也不例外,招牌式的鼓舞型歌曲《前面尚有一萬里》,通上了「電」的新意,《成長說明書》突出的結他彈奏,又以它稍帶著的激情,形象化了人生下來就要面對的比賽競爭環境,或不想重複再做「成長公式」的逃跑心態。多元發展的RubberBand,用不同樂風為專輯上了五彩顏色,他們將放克的《放》變做自己的《Get Lucky》,將延續《細街盃》風味的《黑雞》變做自己的《十個救火的少年》;《把酒當歌》擺滿的銅管樂器,增強了節奏的衝擊感;加插口琴的《人生有個真正的朋友》,則是一支俱Blues Rock血緣的佳釀;而敲擊部分成重點的《童稚萬歲》,引領大家前往不再局促的城郊野外,《We Are One》步伐齊整的合唱,亦轉化為正面積極能量,推動人放逐到離混世很遠之地方。
經過巨蛋「維穩show」事件的RubberBand,更懂得友情與忠誠自己的重要,他們的《是時候》、《坦白》仿佛像事件帶來的困擾與掙扎,而解救壓抑的唯一方法,就是要撕掉掩飾著瘡疤的膠布。不宜用來「維穩」的RubberBand,骨子內有太多的不滿,北望神州種種弊端的《大話西遊》,以及用黑箱作業、亂擺龍門的球場去明喻這社會的《黑雞》,都是他們不迴避批判的出彩之作。RubberBand將諷刺代替憤怒的生動歌詞,呈現出夾雜「口語化」的隨心感,可是此些詞能更free地在某些歌中進行表達的時候,又曝露了「字不太合音」的問題。
另外,新專輯有關坦白的內容亦都流於平淡,音樂的豐富性卻遮蓋不到旋律未夠「入耳」之缺陷。RubberBand的《Frank》,縱使在製作上仍算是成熟,但還需要俱加強它深刻度的「神來」一筆,而「心照一生」的四子現在所站位置,離之前到過的高峰(《Connected》),亦尚有一段不短的路程,等待他們再次攀上。
首選:大話西遊