旗袍 – 慚愧得很，我家雖是上海人，但自小我家就不曾出現過一件旗袍；大概是我老媽出生於解放後，當時上海，以至整個中國，早已被解放裝攻陷。家中外婆其實是蘇州人，大概不太喜歡當年上海流行的旗袍 – 定還是早已以為自己過了穿旗袍之齡；總之，我家中就是沒有一件旗袍。
而我，及至自己懂得買衫的年紀，方才想要一件旗袍 – 但這只停留於「想」 - 我一直在想，不如那天回上海探親，順道去找個師傅造一件吧；從來沒有想過香港也有旗袍店，結果也因多年未踏足上海而早將此事拋諸腦後。
直至最近因工作緣故，才提起對香港旗袍店的觸覺。原來，要找，也有好幾家，手工也絕佳；過往幾年，認真走寶。
沒有致電，冒昧來訪；以為星期五的下午一定沒人，豈料不然，已有一位年青女子正為自己大婚之日之旗袍試身。老闆耐心地，就旗袍不同地方的鬆緊尺寸都問得仔仔細細 – 是每一個細節位都問得清清楚楚 – 舒不舒服？郁動時感覺如何？喜歡鬆一點還是緊一點的？…務求令她的旗袍，造出最佳效果。
素未謀面，也看出來；老闆很喜歡造旗袍，真心喜歡。
旗袍浪潮於上海興起，自1920年代起由上海移民引入香港，同樣掀起熱潮；美華旗袍是香港第一家旗袍店，正正就於1920年代創立，至今已接近100年歷史；現任東主簡漢榮是美華第三代傳人。
「當年旗袍很流行，就是平常時大家也是穿旗袍。」的確，看那些香港老照片，就算是六、七十年代，穿旗袍的行人也比比皆是；現在店面所見大多是上得大場面，用上佳絲絨料和上晒花紐；要是當年那些平日穿的旗袍，用的多是平實的棉布，也只用簡單的平紐而沒有花紐裝飾，剪裁也較鬆身方便日常走動和工作。
那個年代，人們還重視手工，買衣服重視美觀之餘，也要耐穿；換衣服不如現在的頻繁，只是穿的場合也實在多，每人每季平日穿的也要兩三件替換，加上又要一兩件以備「出大場面」所需；因此美華自是多人光顧，師傅人數最高峰時有30 多人。
不過自八十年代後旗袍漸漸被歐美服飾取代，大家出街穿牛仔褲T恤等「便服」而旗袍不再；生意減少，加上無人入行，師傅們也因年邁自然流失，如今只有3位，加上年約六十的簡師傅，繼續製作旗袍。
因為喜歡，所以入行
簡師傅十多歲就學造旗袍入行。問簡師傅，你是太子爺，所以理所當然地繼承父業入行？「不是，我入行，很純粹的一個原因，我真的很喜歡做旗袍。」
「要造好一件旗袍，最重要是有熱誠。」邀請簡師傅介紹旗袍，他立即喜孜孜的，拿出一件又一件：「旗袍就好像一件藝術品，我們會根據客人需要、個性、喜好、膚色而為他們建議使用甚麼布料。」而簡師傅為客人度身時，亦非常仔細：「傳統上海師傅造的旗袍，就是要配合客人的身形，『隱惡揚善』，所以客人的身形一定要記錄得清清楚楚，務求要製作一件，令他們穿得完美的旗袍。」
美華的旗袍仍堅持全人手製作，因此製作過程亦需時：光是縫製，就需約四天時間；但縫製之時，還有不同的工序 – 布料要先洗水，洗至不會再縮水了，再作簡單剪裁縫合；然後客人來試身，再仔細地為根據顧客身型做好標記，方正式縫製，還要製作花花紐都有18款，全部由師傅們親自人手製作。於是，製作需花上兩、三星期，甚至數月。這麼多仔細的工序，要是不喜歡，如何能繼續？
每一針都是人手製作，非常公整
「是啊，所以一定要喜歡，才會做得好！」簡師傅笑道。簡師傅不單喜歡做旗袍，還很喜歡和人交流。客人度完身後和他聊天，結果他拿出一把又一把的糖果餅乾：「不用客氣，隨便食 – 都係客人攞嚟俾我的！」也許當今大家做旗袍都是一件起兩件止，也許顧客「回頭」不多 (雖然口耳相傳推介朋友來買的不少)；然而簡師傅卻不乏「回頭」的顧客，送來糖果餅乾答謝他用心製作的旗袍。敬業樂業，又用心製作，自是得到客人的認同。
簡師傅總是笑咪咪的；大概是因為講到旗袍？恐怕是因為簡師傅是個樂觀的人；然而，講到承傳，從他眼中流露出一絲傷感：「唉，沒有年輕人肯入行啊。」要是那些甚麼財經報章，早已大造文章，謂如今年輕人不夠刻苦，不夠敬業樂業，云云；而簡師傅則心水清：「以前生活水準沒有這麼高 – 就是我學師，做幾年有經驗了，慢慢做，都叫做供得起樓養到老婆仔女。而家後生入行？養自己都難。」其實有數得計，一件旗袍才六千元，就算是一個有經驗師傅，就算一個人一個月做兩三件，都不夠二萬元，還要計燈油火蠟和來料；要是學師或未有那麼好經驗的，就更微薄；如今香港百物騰貴，如何生活？
這些旗袍的開領、用的花紐款式都有所不同
花紐的款式很多，都是師傅隨顧客喜好，按旗袍顏色人手製作
央簡師傅講街不同旗袍的款式，他立刻拿紙畫出來
旗袍
傳統旗袍有很多不同款式，光是領口，已分有圓領、方領、直領、琵琶領、半琵琶領、波浪領等多種；衣袖長短閣窄、裙腳和開叉的長短都有不同，以配合顧客不同喜好和年紀：「年輕女孩子一般會造短袖和較短的旗袍，而較年長的，就會做長袖和長旗袍。」現在訂造旗袍的，多為了特定場合，如婚嫁飲宴等，款式也較高雅，旗袍用料也以較名貴的絲綢或絲絨製作，並配有鑲邊和花紐；而簡師父亦引入近年流行的蕾絲款式和幾何圖案布料供客人選擇，希望為這傳統手藝添上時代感。
這是以現代款式的布料，配上傳統手工製作的旗袍
美華旗袍
地址：香港上環大道西76號 (近荷李活道口)
電話：25436889
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旗袍的傳承
簡師傳說現在沒有徒弟學師 – 的確，現在收徒弟難，但當學院盛行，旗袍就換了一個方式傳承。
PMQ內的《新裝如初》 (位於「三匠」內) ，由八十後時裝設計師Janko經營；她是讀時裝出身，因為加入電視台做服裝部，有機會接觸中國傳統衣飾，如旗袍、長衫等，因而愛上；後來拜了師學了藝，學得造旗袍的基本手藝，造傳統旗袍之餘，也按當今市場的需求設計創新款式；由最初以回收布料造成的環保系列得到設計獎項，到今天，店內有不少很適合現代女性不同需要和喜好的款式，例如會有旗袍企領款的淨色上衣，讓未曾穿過旗袍的都較易入手，也方便上班穿著；有出後幅較長的半身款，「可以遮pat pat」。當然，最傳統的款式，也有。
《新裝如初》的中式服裝要比fast fashion 貴些，但設計有心意，用料剪裁俱佳，是可以讓人穿上幾年的衣服。(去上海灘繞一個圈，你會覺得不論是美華還是新裝如初的衣服，都是非常超值，信我。)
只要還有市場，還有一個可以不受過份貴租束縛的空間，就能讓真正喜歡，又有心繼承的年輕人將傳統文人傳承下去 – 而且一路走來也不容易，只是叫「總算有條路」。但最懂得欣賞旗袍的，是外國人，我們還得要「勾結外國勢力」才能維持傳統手藝的市場，繼續將這熱潮「回流」至香港。但其他手藝，有被垂青的運氣嗎？而其他有心的年輕人，進不了PMQ 或JCCAC，要捱貴租捱得住嗎？
無論如何，傳統手藝老師傅值得尊敬和捧場；肯去繼續這文化的年輕人，也需要我們支持。
新裝如初 (三匠) Classics Anew (Three Artisans)
地址：香港中環鴨巴甸街35號元創B方座4樓H407室
Unit H407, 4/F, Block B, PMQ, 35 Aberdeen Street, Central
有現成旗袍，或引入旗袍元素的時裝，亦可訂造，需時約兩個月。