最近有朋友問我在立陶宛首都Vilnius（維爾紐斯）應該遊看甚麼。我不經思考的推薦了諸如國家博物館、教堂、市政廳等著名必去但於我卻印象不深的地標。幸虧最後「神來之筆」，我無意識地加了一句應該是最有心最有體會的：「去Vilnius University 吧！可以追索文豪的足跡。」
在剛結束的六個月十五國旅程中，我們的確參觀了不少大學或高等學院：亞美尼亞Komitas State Conservatory of Yerevan（國立音樂學院）、格魯吉亞Tbilisi State University（提比里西國立大學）、愛沙尼亞University of Tartu（塔爾圖大學）、拉脫維亞University of Latvia（拉脫維亞大學）、立陶宛Vilnius University（維爾紐斯大學）、波蘭University of Warsaw（華沙大學）等。除Vilnius University需要買票參觀外，其他大學都是「自出自入」。主要入口雖有保安看守，但是只要我們主動友善表明來意，他們都不會要求我們登記就可直接「闖入」。
很多人去參觀大學是因為著名的建築或者博物館（全球的例子太多，我們旅程中親歷的有University of Tartu Museum），而我認為大學校園值得遊覽尚有以下原因：
Vilnius University 校園
第一，由於大學培育了不少當地的傑出人物，能夠踏足這些偉人的母校，走過他們曾經出沒的地方，可以回憶偉人的貢獻，加深對該國的認識，實在是一件賞心樂事。走進Vilnius University，看到了該大學著名畢業生1980年諾貝爾文學獎得主Czeslaw Milosz（切斯瓦夫·米沃什）的紀念碑。這位詩人雖然以波蘭語寫詩，但是由於出生在現今立陶宛境內（當時屬俄羅斯帝國），所以仍被立陶宛視為重要的人物。
第二，由於大學校園是一個年青人的集中地，所以觀察學生的穿著打扮和行為舉止，即可局部了解一個國家的精神面貌。我們對Tbilisi State University 校園內學生的有趣印象，包括不少學生都在校園內抽煙，而女學生都會化妝上課。另外我們在校園轉了大概半個小時以後，發現跟我們有眼神交流的學生沒有幾個。後來我們仿似找到原因：由於在大學附近發現不少安排學生到美國留學、或協助申請綠卡的機構，所以我們猜想：如果你來自美國，那麼你受注視的機會或許會高很多。
第三，對愛書人來說，大學校園內及附近的書店真是個大寶庫。校園內的書店多有出售相關大學出版社、或由該大學學者研究出版的書，而這些書籍不一定在校園外書店找得到。我在Vilnius University 內的書店就有幸找到了一本由該大學學者研究白俄羅斯政治的論文集（印刷量只300冊），如獲至寶（因當時計劃離開立陶宛後，便去白俄羅斯）。此外，校園附近的街道亦書店林立。伊朗University of Tehran（德黑蘭大學）附近的Enghelab Street，可謂「書局一條街」。University of Warsaw 附近Krakowskie Przedmieście 和Nowy Świat 兩條街都有不少外文書店和獨立（或二手）書店。
最後，大學校園亦是外國人交當地朋友的好地方。由於年青人理應充滿好奇心、思維最開放、甚至當某些國家的學生都喜歡練習英語時，在大學校園交新朋友應該不難。當我們鑽進亞美尼亞Komitas State Conservatory of Yerevan 時，有一個女學生走來告訴我們，保安員托她問問這兩個外國人需要甚麼幫助。就這樣，我們談了十多分鐘，她男朋友後來也加入一起。這兩位學生都是主修聲樂的，而男生是一位不錯的年青歌唱家，既曾經在總統面前演出，亦有不少海外表演的機經驗。隨後我們相約再見面，他們更讓我們一邊品嚐亞美尼亞著名的白蘭地和朱古力，一邊欣賞耶里溫的夜景。然而最難忘的，是我們後來獲得男生演出的門票，聽了一場全亞美尼亞語的音樂會。機緣巧合，能夠在這個高加索國家交到年青有為的朋友，真的是我們的榮幸。
筆者一直認為，大學不只是教育機構，亦有作為社會良心的角色、是推動社會變革的力量。因此大學校園的空間不應只屬於師生教職員，同時也應該屬於公眾（即使不可能是全部設施空間）。這亦是筆者相信外國人有權把大學校園作為了解一個國家的手段之一。各位下次外遊時，不妨在「必遊景點」、「必吃美食」之外，嘗試在大學校園閒逛，放慢腳步，感受那個國家的不一樣。