（獨媒特約報導）在這座城市，老樹斬一棵少一棵，舊建築拆一幢少一幢，容不下舊物，新的可能性也找不到土壤紮根。
2008年開業、位於中環的Backstage Live Restaurant上月宣佈因為加租，將於8月底結業，樂迷慨嘆城中少有的live house不敵中環價值，音樂藝術發展也受限於「土地問題」。結業消息傳出後，各方拔刀相助，映照出Backstage在眾人心中的價值。創辦人之一馮穎琪（Vicky）回想這8個年頭，Backstage為音樂人創造了互動的空間，讓客人找到夢想的原動力，擁有一幕幕快樂的回憶，現在是自然地走到結束的階段，「死得有價值就得」。
八方支援
Backstage位於中環威靈頓街黃金地段，租約本於今年7月期滿，業主要求加租3成，一眾股東明白負擔不起，決定結束。Vicky形容整個過程很急，但亦很自然，只是眾人不想草草告別，於是要求業主讓他們多經營一個月，舉行「Stagéjàvu Festival」一連串演出，邀請曾在Backstage表演的音樂單位重回此地道別。他們發起眾籌計劃，籌募Stagéjàvu的經費，以及額外經營一個月的租金支出，短短9日籌得91,446元，超出原訂目標50,000元近一倍。
很多人知道Backstage結束均主動幫忙，除了金錢上的協助，又有卓韻芝舉行義演，側田、伍仲衡、陳詠謙寫了一首歌《Stage will be Back》送別，上星期Vicky更接到台灣某樂團的電話，主動提出捐助。大家的熱情超出她所預料，讓她的心情由原來的悲傷，變成充滿感動。
《Stage will be Back》
主流音樂工業之外的互動空間
眾人如此不捨Backstage，因為它是難得的空間，接通原本被主流音樂工業分隔的音樂人與聽眾。Vicky形容創辦Backstage幾位音樂人，包括Vicky、伍仲衡、徐繼宗、藍奕邦、金培達等，都喜歡與人互動，但身在分工分明的香港音樂工業中，不論作曲、作詞、編曲，平常只需躲起來寫歌，「原來唔係好似幻想中『玩音樂』，而係匿埋自己『搞音樂』」，沒有空間接觸群眾，市場亦只重視歌曲是由哪個歌手演唱，「製作班底係邊個，冇咩人care」。
在創立Backstage前，他們在商場、餐廳、樓上cafe等地方演出，嘗試用創作人的身份與公眾分享音樂，但漸漸發現當中的局限，「當時在香港能夠容納live music的空間，原來好少；就算有場地願意做，他們對於音樂人的需要不太認知」，音樂只是襯托，而且不能滿足追求互動的音樂人們，「始終係人哋嘅地方，玩完個半鐘就要清場，但係有時會興起想繼續玩，甚至觀眾都唔想走」。兩三年後便決定建立Backstage，創造理想的互動空間。
Vicky相信透過互動，直接了解聽眾反應，可以改良音樂，「當互動發生，好多東西可以比以前更好」。她憶起在Backstage成立以前，曾經與其他音樂人成立「demo會」，每個月聚會分享各自的demo，互相批評、討論，有賴這些互動，那幾年他們寫下不少好作品。在Backstage發生的互動也一樣，「透過客人的互動、客人與樂手的互動，他們找到一些自己以前沒有的東西」。
（Backstage提供圖片）
聽眾的Dream House
不只是音樂人，Backstage對觀眾的意義也非凡。它不是冷冰冰的表演場地，小小的空間充滿人情味，Vicky指大部份客人都是熟客，有些人每個星期都出現，不少人在這裡結成朋友，「可能第一次唔識隔離枱，但係因為音樂，好容易令大家打破隔膜」。
每逢星期三晚是「Music Break」環節，開放舞台讓客人唱歌表演，jazz樂手演出不時也會邀請觀眾上台jam，「玩得唔好唔會有人鬧你」。有客人對Vicky說，自少喜歡唱歌，但從未想像自己可以在台上唱，在Backstage卻發現原來自己可以，甚至有人說「其實這裡不是live house，應叫做dream house！」
Backstage孕育的不只是音樂夢，而是讓人發覺「原來有啲嘢係得」，「那個台像是一個離開comfort zone的地方」，在這裡，舞台不是表演者與觀眾之間不可逾越的距離，而是歡迎任何人，鼓起勇氣踏上台階，打破心中對未知的不安感。
只懂搞文化區的政府
不過不論Backstage的回憶如何美好，今日走到最後，已是定局。
政府大灑金錢搞西九文化區，另一邊廂民間文化找不到立足之處，「你不需要劃一個文化區，文化自然會生出來！」Vicky直言政府資源向大型藝團傾斜，而且做決定的人離地千萬呎，根本不熟悉行業運作，「幾年前龍應台（前台灣文化部長）都來過參觀，香港真的一個人都沒有來過！你可以話人做騷，但你連騷都冇做過！」
缺乏政策支援，Backstage的餐飲服務某程度上也是一個折衷，「唔行呢條路其實好難搞」，香港沒有live house牌照，只能申請餐飲牌照，「如果只是live house，反而甚麼也不是，不知道該申請甚麼去做，好易俾人趕」。
近年很多人走上街頭玩音樂（busking），Vicky認同他們的能力，可是「條街唔係永遠的solution」，樂手如果想發展事業，於不同的階段，需要踏足不同的舞台，「不可以因為這個政府，或其他持份者，不能給他一個舞台，令他唯有到街上玩音樂」。
不肯放下武裝的香港人
另一邊廂，觀塘另一間live house「樂人地帶」也因加租於10月結業，Hidden Agenda過去亦多次因加租幾乎倒閉，租金高昂似是live house的死穴。
但Vicky強調錢不是最大的問題，加租只是結業的導火線，「就算你給我幾十萬，包起租金，我想問3年後點呢？業主一樣會加租。」Backstage的生意相信會轉到鄰近的同業手中，但同業都沒有因此而高興，反而憂慮「你哋都死，咁我就等死！」，連Backstage這樣多元化、具名氣的場地也做不住，市場生態並不健康。
Vicky坦言在香港，會去live house聽不同種類音樂的人只是少眾，文化尚未成熟。在live house演出的大多是所謂的「非主流音樂」，不似電視電台會播的歌曲「易入口」，音樂上或探討的題目較「深」，聽眾需要花耐性思考咀嚼，然而「香港大部份人都好似唔係好ready」，結果聽眾群只是「塘水滾塘魚」，同一班人「只不過ABCDE live house都去晒」，沒有太大增長。
Vicky覺得很多香港人不願意「放下武裝」，拒絕接觸自己不熟悉的事物，「大家都未去了解件事，就攔住自己，其實好難令一個城市有好多事發生」。就如很多人常常批評近年的音樂，但他們可有認真聽過？「其實好多時候，你都未去做一件事，就去judge是不好，所以你不做，其實你只是不夠勇氣去包涵一些你不熟悉的東西。」
不過樂觀的Vicky認為聽眾已開始轉變，她有份創立的音樂眾籌平台「音樂蜂」也證明了香港有一群人願意為音樂付出，只是live house的整體生態仍有待改善，「如果能夠發展到觀眾不介意去聽一些他們可能不熟悉的東西，live house的function就會最大」。
再生的循環
回望經營Backstage的8年，繁忙的工作雖然很累人，但Vicky肯定地說快樂絕對比辛勞多，「最大的快樂，其實都幾簡單，見到這裡的人，台上、台下，有某一個時刻係好投入、好投入地去玩，你見到他們的臉孔流露快樂，而這種快樂你知道不是扮出來，你feel到那一刻他們release很多emotions，我覺得那一刻是很美好的」。
城中容不下這間快樂的「dream house」，團隊短期內也未有計劃東山再起，Vicky指要等待適合的時機再作考慮。始終，換個地方重頭來過，也未必能把Backstage複製。不過Vicky貫徹樂觀態度，未有被擊沉，「有希望的人就會見到希望」，「香港現時整個環境，其實根本在經歷一個evolution，不停進化中」，有危便有機，有死才有生。如果這真是再生的循環，只望未來會生出更多不一樣的花朵，夢想會有更多空間。
訪問：劉軒、王樂儀