誰是全球最差的航空公司？如果不只是單憑印象，想要客觀一點的話，最好的辦法也許是看一些據說很有公信力的排行榜，例如業內比較權威的「Skytrax」，又或者普羅消費者熟悉的「Tripadvisor」。但是仔細研讀過這些清單之後，我不得不憑經驗指出，那些名單對我們大部分香港旅客而言，其實沒有太大的參考價值。舉個例子，北韓的「高麗航空公司」（Air Koryo）無論在任何一家機構的評比之中，總是長踞世界最糟的航空公司頭幾名的位置。但這又有甚麼關係呢？它又沒有來回香港的航班。就算想去北韓旅遊，一探金家王朝治下的人間天堂，從香港出發最簡單路線也是先去北京，到時再搭「國航」（中國國際航空）便是，何必故意捱那「牡丹峰女子樂團」為主要內容的機上娛樂系統轟炸？
「以色列航空」（EI AI）也是常在榜上留名的一家航空公司。最常見的投訴就是它的安檢程序太過頭，乘客至少得在起飛前四小時到達機場，在登機櫃枱前面就開始排隊接受檢查。想想看，大庭廣眾，眾目睽睽，你要蹲在地上打開行李，裏頭又是內褲又是甚麼的讓人翻看，確實尷尬。可是我能以親身體驗作證，許多關於「以色列航空」的惡劣傳聞其實是誇張了，尤其是安檢人員的態度。不知是不是我運氣太好，上次在香港機場碰到的那些人都算友善，他們的問題是很仔細，但也不過分，一邊翻護照一邊查家宅，還能一邊和我閒聊以色列葡萄酒的品質，以及香港生活的甘苦。
沒錯，「以色列航空」的飛機是很舊的，就算有幸坐上了商務艙，也不要預期座位設備會趕得上今時今日的正常水平，更不要拿它和中東鄰近國家那幾家土豪金航空相比。不過，你可以換個思路，想一下這架飛機上你看不到的設備，例如它馳名的「Flight Guard」反導彈系統，這可是全世界所有其他民航都沒有的好傢伙呀，是美國總統「空軍一號」才配得上的裝置。我等一介平民，何德何能，竟然享受得到這樣飛越幾次烏克蘭都唔使驚的待遇。更別說機上那至少6名的持槍便衣警衞。到底這是以色列的航空公司，你去的是以色列，安全怎樣都比舒服來得重要吧？
「國航」在大陸被人罵得多，原來在這類環球最劣評比當中也不算稀客。不過憑良心講，我坐「國航」，九成問題似乎都不在航空公司本身。經常延誤？這是他們的錯嗎？當然不，那是惡名昭著的「空中管制」之過，要爭你去和掌握大量閒置空道的軍方去爭，別罵無辜的空姐。機艙不夠清潔？這倒是真的，我真的在洗手間地上看見過一嚿屎。不過我肯定這不是機組人員自己幹的，而且我一通知他們，他們也很迅速地應變了起來，似是有經驗的箇中老手。
我有個北京朋友常坐「國航」長途商務艙，對它有不少怨言。她說，有一回她被升上了頭等，很好奇「國航」的頭等和她慣坐的商務會有甚麼不同，答案原來就在飛機餐。商務飛機餐的主菜可以三選一；頭等沒有選擇也不用選擇，他們乾脆把商務艙的三款主菜一起放進一個大盤子裏奉客，正是一倍的價錢，三倍分量的享受。這很糟嗎？或許吧。但國際長途頭等對我們絕大多數人而言都只是個概念，與己無關。有錢去坐的人活該有這種享受，我們不在乎。
原文刊在飲食男女