《伊索寓言》最初是由英華書院的印刷事業所推廣。
最近聽過不少人說香港失去了國際定位或 "Hong Kong is dead" 等論調，面對強勢的中國及環球大變局，香港要找到新出路，一定要明白及發揮自己的軟實力，不可只靠開空殼公司賺快錢。
其實，香港早在19世紀中已有領導世界的角色。當時這個蕞爾小島正正擔當中西文化交流的橋樑，而當中不少推進人類文明的事蹟就是在今日的荷李活道一帶發生。香港歷史博物館早前舉行的「傳道授業在香江－英華書院創校二百年歷史展覽」就娓娓道來這段歷史。
1841年香港成為英國殖民地。不久，早於1818年在馬六甲創立的英華書院到鴨巴甸街和史丹頓街交界落戶，建立基地，打算進軍中國。
除了辦學和訓練能向華人傳福音的傳道人外，當年的英華書院亦大量翻譯聖經及儒家典籍，也為華人和西方傳教士編寫學習英文和粵語的書本，及發展印刷技術。
英華書院於19世紀中翻譯和印刷的《智環啟蒙塾課》把西方知識帶到東亞，成為了香港及日本的教科書。
英華書院立足香港後對中西文化交流、出版及知識創造的貢獻可謂遍達國際。以下是四個例子：
1） 1856年英華書院校長利雅各把英國書籍“A Circle of Knowledge in 200 lessons”譯成中文版的《智環啟蒙塾課》，由書院印刷，題材涵蓋個人成長、科學、地理、社會、政治及國際形勢等，內文中英對照，故既是常識啟蒙讀本，又是學習英語的好工具，中央書院（即今皇仁書院的前身）亦以此作為教科書。
最有趣的是，於當年日本明治維新的政府官員和知識分子眼中，英華書院是一所有名的學府，故此1860年代凡舉辦歐洲考察團，都以香港作為日本接觸西方的第一站，並會到訪書院及拜會利雅各校長，順便「買手信」，入番幾本《智環啟蒙塾課》。
日本幕府當年購入英華書院印刷的中譯聖經，木盒上寫明「從來國禁邪教書」，「為破邪顯正購之」。
《智環啟蒙塾課》1872年譯成日文，及後共再版了十三次，許多學校採用此為教科書， 對日本現代化起了啟導作用。據研究，現代中文和日語中的「陪審」、「老人院」、「入口」、「銀行」等詞彙，均始見於理雅各校長的譯本。
2） 原來當年幕府快將完結的時候，十分擔心新政權不再支持佛教，而改信洋教。他們明白要知己知彼，所以也買了英華印刷的中譯聖經（因他們懂漢字卻不諳英語）作參考。
3） 《伊索寓言》中的<龜兔賽跑>、<狼來了>都是耳熟能詳的故事。香港第一份華文報章《遐邇貫珍》於1853年起由英華書院印刷，之後連載 《伊索寓言》的中譯故事。這部希臘經典文學在香港和日本廣為流傳，英華書院的功勞實在不少。
4） 1858年俄國皇室代表來華與清廷商討新條約，順渡香港。他們來港目的很簡單，就是要到英華書院購買一套新的字模，以製一本新的中俄字典。
香港曾經帶領人類文化和知識的發展，要在21世紀尋找定位，就不可只望祖國，放棄海洋。說到底，香港始終都是一個海洋城市，放眼國際是香港的唯一出路。
原文刊於《am730》