我們這一家
導演石井裕也才30出頭，卻已經很成熟練達，但對生活仍充滿熱誠和信望。前作《字裡人間》寫出日本人對工作及傳承文化的尊重。他雖然沒有前輩級導演山田洋次般參透世情，他仍保有年輕人的戰戰競競，對生活難關見招拆招式的不安，他的鏡頭也非如山田般冷靜，他的影機運動較多，但都是很簡單，點到即止的。
因為一些頗為私人原因， 《患難家族》的故事和我的遭遇有些相似，而這部電影的樂觀知命，幾位主角的無怨無尤，令我非常感動，更重要的是它解答了我一些人到中年遇到的困惑。 《患難家族》寫的是家庭倫理，英文片名《Our Family（我們的家）》來得更淡然，電影側寫出經濟不景下，一個表面和諧的小康之家背後的生活壓力–特別是經濟壓力。
《患難家族》絕對可以拍成很煽情，涕淚縱横廉價肥皂劇，石井裕也沒有，他顯得非常克制，但仍保留了戲劇性，如電影開始時，長子浩介（妻夫木聰）告訴媽媽玲子（原田美枝子），同居女朋友美雪（黑川芽以）懷孕的喜訊，但緊隨的是媽媽發現腦部有腫瘤，醫生｢估計｣她只有七天壽命的惡耗，之後是浩介與弟弟俊平（池松壯亮）為媽媽的病情四出奔走，尋求其他醫生的不同意見；與此同時，兩兄弟發現爸爸克明（長塚京三）的公司經營不善，房子亦已按給銀行，媽媽也一身咭數，總欠債6500萬日元。更令人震驚的消息是，如果爸爸申請破產，債務便會轉嫁當初的擔保人–長子浩介身上。
石井裕也以平實細緻的手法｢抗衡｣煽情，描寫家庭成員處身患難時期的反應和行為，而極具生活質感的細節描寫，避開煽情的俗套。他對細節的講究，是感人力量的泉源。這個劇本非常難寫，它具有很真實的人物心境和變化，有賴導演的細微觀察，或是親身體驗。他在悲劇的格局中，帶出了樂觀的希望，那些不是一蹴而就，壞到盡頭，好事自然來的俗套轉拆，電影透射那份正能量，也不是紮條白色頭巾，大叫｢加油｣便得到的。
反而我們看到的，是兩兄弟吃力地面迎難關，作出犧牲之後（俊平向女友借款，那筆錢本是留給未來孩子用的；俊平打算放棄大學學業，幫補家計）而漸見曙光的。能夠作出那些犧牲是不容易的，但他們經過痛苦思量後，發覺｢我們的家｣比一切重要，家人的力量是最強大的，當然這不是單向的，為人子女的，在爸媽而對困境時，更深深感受到雙親的養育之恩，尤其是他們都把重擔自己肩上扛，盡量不想兒女操心（媽媽給爸爸的｢遺書｣中也提及）。
所以，當得悉媽媽身患惡疾後，浩介超初一個人發脾氣，又埋怨俊平對死亡的態度隨便，更一度訓戒他不要口不擇言；後來浩介帶俊平走上山坡上回看他們老家所在的社區（這一幕長焦距的構圖很美），浩介舉臂高呼：｢就讓我背負家庭責任吧！｣是教人感動，卻有點突然，因為兩兄弟和家庭的關係在那刻仍看似疏離。
然後導演借劇情慢慢細說從頭，沒有慣用的回憶情節，單憑角色間的對話，便能砌出這個家庭過去的點滴。兩兄弟的性格設定很有心思，哥哥年少是個｢隱閉青年｣，長大後較內向，總是默默承擔困難，他不懂對人別白，最能傾訴的對像反而是一位夜店的陪酒女郎（沒出場的）！後來媽媽病情好轉時，浩介在病床前向媽媽懺悔，說因為自幼性格怪異，給她增添照顧的困難，和不好的回憶；但媽媽只淡然說句｢我已經忘記了｣（也對應她腦腫瘤破壞記憶的曖昧性），還說｢孩子，你好好笑一個吧！｣這時我回想到山坡上浩介那一幕，方知兩人感情非淺。後段父子三人跑步呼應了山坡上的一幕。另外導演也巧秒地將最初那間醫院設計在一段小斜坡之上，媽媽的｢七天大限｣時，三人都分別憂心仲仲在斜坡上往來。
至於俊平，像是吊兒郎當，還攤大手板問媽媽拿生活費，起初對媽媽病情毫不著緊，但慢慢知道家庭危機，最落力為媽媽病情四出奔走找醫院的反而是他，因為知道哥哥要兼顧上班，而他自嘲是｢無業遊民｣，責任自然由他負。後段得悉媽媽手術成功後，最快崩潰痛哭反而是他，可見這位表面不在乎的年輕人，實在是充滿愛心的。
就算片中被認為沒有主見的爸爸克明，導演也對他很包容，正是家家有本難唸的經，一個大男人扛起一個家是不輕鬆的。電影中有一幕很特別，石井裕也常常借媽媽的病情來｢過橋｣，媽媽初期病發時，記憶和說話能力混亂，四位家庭成員在醫院休息室，媽媽與俊平坐在一起，爸爸與浩介坐在另外一邊，媽媽在說爸爸的缺點，如理財能力差，當上老闆卻不懂做生意，（又用上病情帶來的曖昧，她似乎不察覺克明在場），但她卻是由始至終都深愛這個男人……最後以克明的無奈表情作結，這場戲充滿大愛，由兩位陌生男女結為夫妻，共同建築家庭，兒女傳承了血脈，家人之間的愛，力量最偉大，並且是無條件的。