每年夏天我也會去教會的退修活動﹐過去我一直參加加西生活營﹐前前後後去了也差不多十年。不過加西營是給青年人的活動﹐近幾年我入營已覺得自己有代溝﹐特別是結婚後更加有隔漠﹐與還在讀中學大學的小朋友沒有什麼共同話題可以分享。於是今年老婆經朋友介紹下﹐帶我參加普世博愛運動(Focolare Movement)舉辨的瑪利亞之城(Mariapolis)﹐ 這是個以一家大細為主的避靜。參加者是加拿大主流教友﹐不再是華人教會的小圈子﹐不過我平時也是返英文教堂﹐所以也沒有特別的不習慣。
可能是我弧陋寡聞﹐以前從沒有聽過Focolare這個團體。入營後聽過簡介資料﹐才知在天主教內﹐這個組織的影響力﹐足以和Opus Dei分庭抗儷﹐在全球百多個地方有分會﹐成員人數超過十萬。Focolare的名字在意大利文中解作火爐﹐是1943年由Chiara Lubich女仕創立。她感應很特別的聖召﹐開僻結婚生仔﹐守獨身﹐出家做神父修女以外﹐第四條事奉主的道路。獨身成員群居生活共享財產﹐很字面地過早期教會的生活。與入修院出家過修道的生活不同﹐Focolare主張成員入世有正常職業﹐以身作則用生活見證去傳教。家庭成員是組織的第二線﹐與群居獨身成員互相關懷扶持﹐最重要是家庭成員培養組織的下一代﹐讓他們從小在Focolare的價值中成長﹐將來選擇成為家庭成員或獨身群居成員﹐把組織薪火相傳延續下去。為平衡天主教以男性為主的神職體系﹐Focolare主張教會女性的一面﹐以聖母瑪莉亞為榜樣﹐宣揚以愛去普世合一﹐與其他宗教對話交流﹐並強調為主受苦的意義。教宗更頒命Focolare的主席一職﹐永遠只能由女性擔任﹐以保持組織女性化的獨質。獨身群居其實也不是新鮮事物﹐我國早已有姑婆屋的傳統。想不到Chiara四個金蘭姊妹﹐當年在意大利鄉下的姑婆屋﹐竟然可以發展為跨國的姑婆組織﹐還發明男姑婆屋給男性獨身成員居住。
在入營前老婆在網上看過些Focolare的資料﹐有些網頁說這個組織是Cult﹐利用高壓洗腦方式傳教招攬成 。群居成員要共享財產﹐也有騙財或共產主義之嫌。這個營在Trinity Western University舉行﹐大學趁學生放暑假﹐把宿舍和演講廳出租給不同團體搞活動賺外快﹐退修營在正當地方舉辨讓我們放心不少。營友有不同族裔背景﹐來自不同溫哥華的天主教會﹐也有些人從阿省﹐沙省或西雅圖專程過來﹐全部人都很友善很正常。他們大慨比一般主流天主教徒熱情﹐但不至於去到華人小教堂基督教徒的地步。營友一家大細來參加的居多﹐也有些是未結婚還未生仔的Focolare第二代。像我們白撞去參加的人很少﹐因為Mariapolis從不在教會宣傳﹐只靠朋友間的口碑一個傳一個。加拿大西岸的姑婆屋有四個姑婆﹐兩個教師一個社工一個做醫院﹐看上去不似嫁不出才要做姑婆﹐不說出來還以為是普通的中女熟女剩女。可能她們真的有做修女以外的特別聖召﹐才參加Focolare發誓獨身事奉主。
退修營的活動是很例牌﹐每天有彌撒﹐有講員講聖經金句﹐有上台見證式分享也有一般小組分享﹐報告交流其他各地Focolare的近況﹐當然還有些無聊的康樂活動。唯一有些不同的地方﹐是有幾個環節播創辨人的DVD。她看起來是個慈祥的白髮老婆婆﹐不過聽她講話又不覺得她特別有領袖魅力﹐演講內容太多為空洞的教會常用述語。說起來這類講話在天主教比較少聽到﹐但在基督教時聽到我也懂說。但我見有些營友竟然在抄筆記﹐情況有點與基督教的相似。另外可能因為是家庭營的關係﹐節目很鬆動有很多空閒時間。最有趣是最後一晚有小朋友才藝表演﹐不同年齡組別的小朋友唱歌跳舞娛樂大家。
基本上除了最後的小朋友表演外﹐每個可以坐下來的環節我都在打盹。領袖講話時睡得特別甜﹐可能是意大利原文voice over英文配音很有催眠效果之故。營內沒有上網沒有電視﹐我每天都早睡早起﹐竟然白天還可以不停打瞌睡﹐好像患上了渴睡症一樣。入營前我在不停趕公司 project﹐又飛去印度又飛落美國﹐每天早晨和晚上也要開會﹐連續兩個月過著香港式的打工生活﹐實在令人吃不消。耶穌在聖經說過﹕「凡勞苦和負重擔的，你們都到我跟前來，我要使你們安息。」 這個退修營讓我可以切斷網絡﹐於下一切好好地休息。老婆也知道那些演講不是我那杯茶﹐她很體貼地沒有叫醒我強迫我聽﹐只是在我發出太大聲浪時拍我不要影響別人。我對那些膚淺的演講內容沒有興趣﹐倒好奇跨國姑婆組織的發蹟史和神學根據。幾天下來我在演講中場休息時間﹐打書釘讀完Chiara的自傳訪問。我對 Focolare在理論上的認識﹐分分鐘比那些聽演講很努力抄筆記的人還多。
退修營撞正世界杯﹐幸好在大學飯堂有電視直播﹐我才不至錯失荷蘭對西班牙的冠軍戰。避修營的節目編排完全沒有考慮球迷的需要﹐星期天的彌撒與世界杯同時開場。彌撒每個星期也可以看﹐世界杯四年才一次﹐我會選擇看那個十分明顯。打到下半場彌撒散場﹐電視機前也開始越來越多人。西班牙是天主教國家﹐營友中不少人有西球牙血統﹐西班牙在加時入球﹐歡呼聲響遍整個飯堂﹐氣氛與在酒吧看不遑多讓﹐只差在沒有啤酒。
從這五天四夜的經驗來看﹐Focolare應該是正當組織﹐網上那些指控不實。看一個組織是否有邪教傾向﹐看他們如何教育小朋友最清楚。營內的小朋友看起來都是好孩子﹐年紀小的是好是壞還不清楚﹐但我和幾個年紀大點的小朋友傾談﹐他們是在Focolara長大的第二代﹐全部都能升讀到大學﹐讀醫生工程教師等等。他們不讀那些以賺錢為上的學科﹐而讀以幫助人別為目的學科。那些學科雖不能賺大錢﹐好歹那些也是專業學科﹐足夠保障生活安定衣食無憂。隨著中女剩女人口漸多﹐姑婆屋也漸為人所接受。Focolare很強調要入世傳福音﹐不要標奇立異劃聖潔高地固步自封﹐不理神學根據這些沒有答案的問題﹐他們在世俗人眼中完全是正常人﹐換一句話說邪教之說便不攻自破了。不過短期內我不想再去Mariapolis﹐因為退修營實在太沉悶。將來我有小朋友﹐我應該會帶他們來參加。一來讓小朋友多認識耶穌是好事﹐二來至少在那裏結交壞朋友的機會少些。