春江水暖鴨先知。政府還未推出引入焚化設施的諮詢文件，長江基建轄下的青洲英坭有限公司，已於上周開始試燒垃圾的計畫。而這項籌備數載的焚化大計，即使只屬試驗性質，也得耗上五千萬元，十分大手筆。
生意人厲害之處，是懂得把握賺大錢的機會。毫無疑問，焚化是長做長有的垃圾變黃金大生意，而且壟斷性高，可以讓投資商人賺個肚滿腸肥。道理很簡單，沒有人不製造垃圾，香港每個人平均一年下來就製造一公噸廢物，而這些大家棄之如敝屣的垃圾，正好源源不絕「餵飽」飢渴的焚化爐。
日本人早就體認到這個賺錢的「硬道理」，三十年前便開始大力發展焚化爐。在當地，每開設一座焚化設施，中央及地方政府會合共補助大半的建築成本。因此，日本全盛時期有一萬零五百座焚化設施。
日釋全球35% 二噁英
但也因為如此，很多焚化爐粗製濫造，部分根本缺乏垃圾焚燒以致機組燒燒停停。在燃燒溫度不均及設施工藝不高的情況下，日本製造了全世界百分之三十五的致癌物二噁英，焚化爐大國的惡名不脛而走。
一九九七年，日本焚化業經歷一次災難性的衝擊。政府在多番不情願下，不得不承認焚化過程發放二噁英的事實。往後七年，焚化爐由高峰期的一萬零五百座，減少至五千八百座(當中一千八百座處理都市垃圾，另外四千座處理工業廢物)。
然而，大家都抵不住焚化的豐厚利潤。日本焚化企業一面「提升」技術水平，推出「氣化」、「熔化」、「高溫焚化」等更上一層的燒垃圾工藝；另一方面，在政府的支持下，更用上「環保科技」之名，向外國輸出焚化產業，並以第三世界為主要推銷市場。
冠科技美名外銷獲利
時移勢易，在環保的壓力下，焚化這門生意不見得易為。日本新興的焚化企業「大哥大」Ebara(也就是新任環境保護署署長郭家強到日本參觀的公司)，其位於東京以南神奈川(Kanagawa)的焚化設施，年前遭揭發打從一九九二年投產後，連續八年不停排放二噁英及有毒重金屬，且超標程度以千倍計。
此外，該公司最近在馬來西亞首都吉隆坡附近的焚化發展計畫，也遭到當地社區及環保人士的大肆抨擊。
引入焚化技術，不但要憂心排放二噁英的問題，還要關注官商熱烈歡迎所謂的高科技時，有否忽略焚化猶如特洛伊木馬，腹中藏有違可持續發展的劣質價值。
若果能吸納大量固定廢物，焚化爐便能減少使用額外的助燃燃料，成本大大降低。然而，要燒掉大量的垃圾，卻代表社會必須大量丟棄垃圾；而大量扔棄廢物的背後，則潛藏了鼓勵大量生產、大量消費的思維。
日本和香港同樣遇上人多地狹的局限。前者人口一億二千七百萬，是我們的十八點七倍；但這個鼓勵過度消費的國度，總垃圾量卻高得不成比例──是香港的七十倍。當對方以為一把火把啥都燒掉就是解決廢物的出路時，卻似乎渾忘焚化燒掉的，還有大量無價資源，和下一代的福祉。
源頭減廢 治本之道
解決垃圾問題，治本之道是循源頭減廢、實施綠色消費手。但不少既得利益者認為這樣會斷其財路，所以多抱抗拒的態度。這正是很多消費大國的不幸。
日本反焚化爐運動人士山本節子(SetsukoYamamoto)最近抵港。她會在地球之友的安排下與立法會議員會晤，呼籲香港人不要迷信焚化神話。
看看他人，想想自己。難道單靠末端處理技術，便是解決垃圾問題的萬靈丹？
朱漢強 香港地球之友環境事務經理