明報
2005-07-23
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社評
涂謹申誠信受損 民主黨混亂盡顯
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立法會議員涂謹申因申領房津帳目不清而出的「標事件」，連日來有新發展，包括廉署會重新調查此案，而政界亦出現要求涂謹申辭去立法會議員職務的聲音。我們認為，今次事件由於涉及濫用公帑，涂謹申的個人誠信及處事能力已一再受到質疑，今後他能否繼續有效開展代議士職能亦令人懷疑，因此涂謹申應盡早詳細回應公眾的質疑，並應同時考慮包括辭職在內的承擔政治責任的做法。另外，今次事件亦暴露了民主黨內部組織混亂、處事兒戲，大大打擊了該黨的公信力。作為本港直選得票最多的第一大黨，民主黨亦應盡快進行全面的內部行政改革，免使香港政黨政治的發展受到更大的打擊。
涂謹申本來是民主黨內最有實力的其中一位接班人，但今次「標事件」肯定已令他的政治前途蒙上很大陰影。事件中，他以名下的標公司，購置物業作議員辦事處，但後來被揭發收取高於市值的租金；在立法會其後通過訓誡涂謹申的動議後，他再被揭發在2001年5至7月期間，沒有交租卻向立法會申領津貼逾萬元。無論事件是行政失當或是職員疏忽，都嚴重冒犯了選民對代議士的信任。
正如哲學家羅素(BertrandRussell)指出，一個「誠實」的政客從來都不易界定，但最寬鬆的定義起碼是他的政治行為不能以增加個人收入為目的。誠信是市民對立法會議員最基本的要求。而在今次事件中，涂謹申確實「未嘗交租卻向立法會申領津貼逾萬元」，無論日後執法部門的調查能否舉證他觸犯了刑法，但此事肯定會打擊涂謹申作為代議士的公信力，將來實在難以繼續有效監察政府的運作。
前美國總統老羅斯福在一個教會的演說中曾說了這一段話：「如果我們容許腐敗無能兼低效的人為大家服務，我們最終會自食其果。」公眾對公職人員的誠信和道德水平要求很高，這種要求其實是基於市民與議員之間的契約，當公眾失去對議員的信心，這份契約就會黯然失色。雖然民主黨及涂謹申均堅持他的個人誠信沒有問題，但基於政治信任已失，我們認為涂謹申應該嚴肅考慮包括辭職等做法，以示對公眾的高度負責。
另一方面，「匯標事件」發展至今亦暴露了民主黨的組織鬆散、行政紊亂、領導處事馬虎等問題。民主黨的領導層須對今次醜聞愈演愈烈負上很大的責任，例如該黨邀請了獨立人士李志喜、馬紹援調查事件，本來想借用兩人在社會的公信力，挽回市民信心。但後來民主黨竟然斷章取義地發表調查報告，逼使兩人發表聲明，揚言對撮要文本不負責，令本來可以平息事件的安排，倒過來進一步挫折了民主黨的公信力。此外，調查組在調查過程中，竟然無法聯絡上涂謹申，也同樣令人震驚不已。接，調查報告發表後，雖然風波不絕，但黨主席李永達竟然繼續放假，也教人難以明白。
創黨11年的民主黨是本港最多選民支持的政黨，但原來內部行政還是如此慘不忍睹，令親痛仇快，或許這正好反映了香港的政黨其實仍處一個相當幼嫩的階段。同一時間，我們擔心經此一役，本來已舉步維艱的香港政黨政治將會進一步受到打擊，因若市民對政黨去信心，將桎梏了本港的政黨政治的發展。
民主黨、自由黨、民建聯和工聯會都曾經因為申領津貼引發的財政問題而惹來負面新聞。中文大學政治與行政學系高級導師蔡子強曾指出，現時政府向議員發放各種各樣的津貼，但在運用上卻加上了許多限制，各政黨為了靈活運用資源，一再被迫想出各種各樣的「險」，例如湊合議員津貼作政策研究，涉足灰色地帶，稍有差池便會引起公眾質疑，甚或身陷法網。我們認為，發展政黨政治是邁向民主化中的重要過程，為增加公眾信心，各政黨和政府部門應聯手檢討現時議員發放薪津制度，避免醜聞不斷，打擊市民對政黨政治的信心，令香港民主體制更難向前發展。