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蘋果日報
2005-09-05
李兆富（獅子山學會政策及傳訊總監）
以故美國總統列根曾經對官僚作過一篇精闢的評述，他說：「凡是會走會動的，都要想辦法對它徵稅；徵稅之後仍運作如常的，就要受到監管；到了一天管死了不再動，就施放一點津貼吧！」（If it moves tax it. If it keeps moving regulate it. If it stops moving subsidize it.）不要以為大美國政府才會如此荒謬絕倫，香港雖然是自由經濟體系，官僚思想亦逃不出這三部曲。
香港的租務管制應該是官僚思想三部曲的最佳例子。租管下的市場，業主不可以不續約，又不可以隨便加租。在如此高風險的情況下，業主自然對租客極為謹慎，沒有穩定收入者不租、單身不租、傷殘不租，令好些本來有能力的租客都找不到可租之處。推行價格管制，亦令更多租客不能負擔。業主把樓宇丟空也平白浪費投資，所以索性離開租務市場，也令到可供租出的單位數目不正常地減少。
公屋已不合時宜
市場成本亦因租管無可避免地增加了。當時社會上便出現了一些所謂包租公的中間人，作為對租管的回應。包租公透過分租將業主的租務風險減低，但代價便是「七十二家房客」般的生活質素。
扭曲了市場運作，令業主租客的成本都大增，最終造成「有人無樓住，有樓無人住」。大教授張五常亦指出，香港戰後的房屋供應問題，全部皆始於租管。不少人以為，香港的公營房屋福利始於一九五三年聖誕夜石硤尾大火；事實上，是租管誕下了香港戰後的木屋區，租管才是公屋出現的原因。租管和公屋，印證了官僚政客喜歡先管死一個經濟環節，然後再以公帑和藉口干預市場的既定模式。
過了半個世紀，木屋早已絕迹，但至今公屋仍看不到盡頭。無論公屋再不合時宜，政客和官僚始終會嘗試找些理由去延續房委會的存在。房委會的最新口號，有「建設社區」和「優質居所」等玄之又玄的四字詞句，實際上，它們的內容是用公帑去干涉那些完全不用政府過問的事情，例如資助發展「快硬粉煤灰混凝土的應用」、「近紅外線反射分析法」等。這些事情不用官僚操心，市場自會有人研究，不過如果可以佔免費午餐的便宜，又有誰不會心動？只要房委會繼續存在，濫用資源的問題永遠都存在，這是官僚機構的特色。
以租金津貼取代
社會人士擔心公屋單位被濫用的情況，但根本的問題是，為甚麼要讓房委會苟延殘喘？獅子山學會建議，房屋福利以租金津貼來取代計劃經濟式的一條龍建築、管理、擁有和分配。有一位房委會成員向我們透露，他們曾經討論租金津貼方案，但官僚認為此建議過於複雜，拒絕繼續探討下去。
對於官僚的辯駁，我們實在無法接受。明顯地管理一個以收入為準則的房屋福利，無論在人手和成本上，都一定低於一條龍模式，而且租津比公屋的彈性大得多，對接受津貼者來說可以帶來不少方便。房屋官僚反對以租津取代公屋的唯一理由，是此舉將威脅他們的工作崗位。
房委會現在連一個明確實在的目標也沒有。既然困擾了香港近七十年的租管也在去年成為歷史，是時候來一個革新，將房委會送到博物館供人憑弔。