A curious incident of the dog at night time
Mark Haddon
2004, Vintage, 226 pages
日常生活上，我們經常會將某些事情視為理所當然，就好像水向下流一樣，對自己和其他人雙重標準是常識；教誨只適用於被施教的對象身上；而個人利益大於一切更是其中的金科玉律。其中一個最為切實的例子是我們對待誠實的態度。
誠實無論是在東西方也被視為重要的一種美德，信這一個字在論語裏出現過三十八次，而西方兒童故事如木偶奇遇記也以誠實為故事主軸。只是，當我們要求別人誠實時，又是否真的在由衷地說？當女朋友問男朋友自己是否苗條時，又有誰希望聽到事實？
所以當A curious incident of the dog at night time 的敍事主角Christopher 遇到言行不一致的時候，他感到的只有困惑。明明每一個人都表示自己所說的都是事實，為何兩個人的說話會互相矛盾？明明每個人都叫他不應說謊，卻在他把事實坦言相告的時候感到不滿？
本書是一個偵探故事，卻是一個對他人感受缺乏洞察力與同理心的少年的偵探故事。相比起疑團的解開，主角對於每件事情的思考也讓我們重新審視日常種種，既習以為常卻又值得讓人深切反省的行為。
當Christopher 牽涉進鄰居一狗隻離奇死亡的事件時，警察詢問其有否講大話，他並未能明白其意思，因為他從來不說謊，亦因此而向著警察不斷重覆他不說謊這個事實，卻換來警察更多的懷疑。Christopher 極度厭惡別人接觸其身體，故此警察因懷疑其行徑而想暫時把他帶回警署協助調查時，就直接捱上了一拳；父母到來保釋，警察要求Christopher 表示事件純屬意外，攻擊警察乃無心之失時，他卻直言說是有意出拳，因為對方觸碰了自己一下。
事實上，在我們讚頌誠實是種不可多得的美德的同時，絕對的誠實卻沒法在人類社會生活下去。如Daniel Coleman 在他的 Social intelligence 裏面所說，對他人感受的洞察力與及其相對應的待人接物的技巧正是構築人際關係的基本元素。相比起真相，我們還是比較願意細聽自己中意的說話，哪怕明明知道那和現實世界沒有半點相符的地方。
延伸閱讀:
處理人際關係的智慧——
Daniel Goleman, Social Intelligence