（刊登於Art Plus五月號）
每年香港藝術節有數十個節目，質量固然很高，但水準難免有所高低，一些名氣大、票房賣得滿堂紅的節目，不一定代表品質超好；一些名氣嫌遜，票房一般的節目，亦不見得是一般貨色，而《聲音劇場》絕對是今屆藝術節的一顆hidden gem。
對於不認識聲音劇場（Theatre of Voices）的人，可能會誤以為這是一個戲劇節目，其實它是一個來自丹麥的合唱小組，由英國指揮保羅‧希利亞（Paul Hillier）在1990年成立。多年來，聲音劇場在世界各地表演，更先後獲得普立玆獎和格林美獎。組合除了擅唱早期音樂，還以演譯當代作曲家如貝里爾（Berio）、施托克豪森（Stockhausen）、帕特（Arvo Pärt）的聲樂作品而聞名。
這次是聲音劇場首次來港演出，兩晚的表演所演出曲目完全不同，筆者聽了第二晚的音樂會，該晚是帕特專場《帕特80 x 8》，以慶祝他的八十大壽。帕特是愛沙尼亞最具影響力的作曲家，他自創的鐘鳴作曲法（tintinnabuli）別樹一格，將音樂還原至基本狀態：簡單的和聲和節拍，聽起來有如鐘聲一樣。
希利亞是帕特的傳記作者，對作曲家本人與其作品有深入的瞭解，由他指揮聲音劇場演唱帕特的作曲甚具權威性。該晚所有樂曲都是無伴奏音樂，由八位樂手演唱。他們的聲部分佈是女中音與假聲男高音各一，女高音、男高音和男低音各二。他們以半橢圓形排列，由希利亞指揮。音樂會以一曲《Morning Star》開始，聲音劇場有著一切優秀合唱組合應有的基本質素：完美的聲音平衡，聲部融和度（voice blending）高，要做到這水平，除了指揮的調教，還需要團員自身的ensembleship，特別是規模細小如聲音劇場的組合，團員要高度集中，不但要唱歌，還要聆聽四週的歌聲，不斷作出調整。他們唱出來的和弦動聽非常，即使是不協和弦，甚至是《Solfeggio》中的音群（tone cluster），透過聲部間精緻的聲量控制，令這些和弦既不協和，同時又很悅耳。
唱下一首歌《Most Holy Mother of God》前，希利亞會利用pitch pipe給歌手「找調」。這首歌只由四名男聲演唱，曲風恬靜，他們翻譜時都要小心翼翼，避免做成過大的噪音。他們的演唱都用上straight tone，只有在獨唱的句尾才加少許震音，這樣的處理除了配合宗教音樂的風格，也有助統一唱法，維持聲音的整體性。
咬字是歌唱的重要一環，明顯聲音劇場在這環節上下過苦功，務求所有人的咬字一致。當他們用德文演唱《Seven Magnificat Antiphons》，會避重就輕地將子音輕輕地唱出。演唱《The Deer’s Cry》，每句開首的Christ不但齊整，而且還有層次之分，時而強調「ch」，時而輕唱。
除了《Seven Magnificat Antiphons》，聲音劇場還唱了兩套大型作品《Missa Syllabica》及《Kanon Pokajanen》（選段）。最令筆者留下深刻印象的是他們的持續音（pedal point），幾個聲部都曾有持續音，一唱便是數分鐘之久，期間歌聲的音質、聲量真的是持續不變，而且沒有換氣（可能是筆者未察覺），只有最後一曲的持續音，演唱的女聲會在換氣前作漸柔處理，然後再唱，而不是普通的偷氣（stagger breath）。另外他們唱的半度撞音很準確，大聲唱時更可聽到拍音（beat，一種物理現象）。不過到大型作品的較後部分，可能因為疲倦，集中力下降，聲音的整體性有所下降。
聲音劇場的每位團員都是聲樂好手，表現最突出的是男低音，他們的聲音溫暖、有質感、鬆弛，聲音控制技巧高超。相反女高音的表現被比下去，有時出現輕微走音的情況。而當唱高音時，會有點漂離整體的感覺。
聲音劇場絕對有一流合唱組合的水準，甚至吸引到黃耀明和于逸堯來欣賞，可惜整體捧場客（對藝術節來說）不算多，大概只有七八成的入座率。畢竟這類音樂在香港仍不盛行，一來香港沒有如歐美國家深厚的宗教背景，二來觀眾聽這類音樂時，需要高度集中和寧靜，著實是一個挑戰，否則像筆者前面的觀眾在上半場已經呼呼入睡，並發出陣陣鼻鼾，確實尷尬。話雖如此，這種高質素的表演，還是很應該帶給香港觀眾欣賞的。
節目：《聲音劇場》
場次：2015年3月26日 下午8時
地點：香港大會堂音樂廳