早前參與了一個歌劇製作，負責的是幕前演出。這雖然是我第三次登台表演，但畢竟對上一次演出已經是五年前的事，而今次又是第一次到香港大會堂表演，感覺還算是新鮮，而且對香港的歌劇表演更是多了一分感嘆。
歌劇是西方高雅藝術(High Art) 之中最大型、最複雜的一種(芭蕾舞也是不遑多讓) ，除了有管弦樂團伴奏、合唱團和主音們的歌唱外，還有演戲的部份，因此少不了道具、佈景、舞台效果、服裝、化妝，有時更會因劇情關係而需要加入舞蹈的元素(特別是法國歌劇) 。故此一個歌劇製作動輒需要逾百人的參與，製作過程中亦要有很多協調的工作，將不同的團隊結合在一起，因此一次歌劇演出比其他的表演需要更周詳的計劃，更多的人力物力。
由於製作一次歌劇演出是如斯複雜兼耗上大量人力物力，因此能在香港欣賞本土製作的歌劇的機會可謂少之又少。從前大概每年只有一兩套本土歌劇製作，而根據藝術發展局剛完成的《香港藝術界年度調查結果2007/08》指出，在全年1,119套音樂節目中，只有5套是歌劇，部份是外訪團隊製作。
到近年，歌劇表演的發展才略見起色，就個人所知，目前以歌劇演出為主的合唱團增至三個，本地製作的歌劇也漸多，去年年底更演出了當代創作的歌劇《詩人李白》，這對於歌劇不盛行的香港來說可謂一大新聞。
歌劇發展舉步為艱
然而，香港的歌劇發展還是面臨各方問題，拖慢發展速度。首先是合唱團團員的問題，香港一直缺乏歌劇合唱團演員，即使現在有三個合唱團，但其實有很多團員都是一人唱兩家。當兩家的演出檔期相鄰時，他們便要疲於奔命地兩邊走，顧此失彼。可想而知這個圈子是多麼的細小。
場地是另一個問題，通常歌劇的演出場地不外乎文化中心大劇院和香港大會堂音樂廳，文化中心大劇院的舞台(包括後台和side stage) 雖大，又有獨立的化妝間和寬大的更衣室，但acoustic卻是人所共知地差；香港大會堂音樂廳的acoustic是公認全港最好，但舞台卻略嫌細小，不方便大型道具和演員的出入，更衣室和化妝間要合併起來，而且非常勉強才可容下20多人，樂隊池更是「畸型」，有闊度而無深度，木管和銅管樂手慘被「發配邊疆」，從指揮的正前方位置配置到指揮的左右側，這對樂手和指揮的演出構成影響，也直接影響表演質素。此外，兩個場地的字幕都是在舞台側或舞台頂，不像外國般在每個觀眾席都設有能夠拉出來的字幕機，而要觀眾左顧右盼地看字幕解釋，不能集中欣賞表演，所以說香港是缺乏讓歌劇演出的完美場地。
第三是觀眾問題，香港其實有很多古典音樂愛好者，玩樂器的大有人在，所以一般來說演奏家和管弦樂隊的演奏會是很受歡迎，不乏全院滿座的情況。但偏偏歌劇卻從來都是缺人問津，除非上演的是經典如茶花女，或通俗如卡門，否則一般人都會礙於語言和嚴肅的氣氛而卻步。
而今次的表演更令我發現原來有很多人都不知道歌劇是為何物：當我跟朋友說我去唱opera時，他們的回應多是「即是Phantom of the Opera這種表演」，這些明明是音樂劇並非歌劇！音樂劇的戲劇和舞蹈成份是較多，通常都是配以流行音樂居多，故表演時不需有樂隊現場伴奏，唱者也不一定要用美聲聲樂法(bel canto)來演唱；歌劇則以音樂為主，戲劇為副，而且必須用美聲，當然少不了指揮在場控制整場演出。
歌劇非音樂劇
以上種種問題都是今次唱歌劇後的感受和感嘆，硬件的問題，我明白由於需求不大、供應不足而無可能建一座歌劇院，只好望將來的西九能有像樣的表演場地，夠大之餘acoustic又好。至於軟件方面，要從教育入手，讓青少年多接觸和認識歌劇，甚至製作親子歌劇，像小交響樂團的親子音樂會一樣，為歌劇除去遙不可攀的距離感。
慶幸的是今次表演看到一些新面孔，而且有本地薑能擔當主角演出，不用依靠外援，所以對於本土制作的歌劇的發展，我還是樂觀的。
後記：寫下這篇文，並非要扮專家、扮資深，只是單純地希望以文字來推廣歌劇，起碼要令讀者知道「歌劇非音樂劇」，僅止。