向西方音樂取經,方大同有時猶如會大鬧天宮的悟空之叛逆,夠膽挑戰常規、改變華語流行歌曲的面貌。他嘔心瀝血的新作《JTW西遊記》,分為《黑碟BLACK》和《金碟GOLD》兩張,前者希望做得摩登,後者希望可以復古。從小被中西文化熏陶的方大同,能於音樂上像悟空的多變,他的《JTW西遊記》嘗試與多方音樂人合作、以及摻入不同樂風之外,最重要是仍能保持著自己的創作格調,不為迎合潮流地,堅持著去做較純粹的黑人音樂。
頗俱國際賣相的《JTW西遊記》,聽得到方大同在歌曲錄音、混音、編曲和製作上的「執著」或追求。《悟空》多層的音軌、豐富的聲效、乃至融合hip hop/Scratching和黑人的靈歌合唱(儘管合唱所要達到的磅礴氣勢不夠),就是其中之例子;而大膽加添東方色彩的《Flow》,以及帶著性感感覺的《味道》,也體現出這些作品技術層面上的成熟,和創作、演繹者的自信;另外Brass讓人酥軟、融化的《笑開》,或是音樂灑脫流暢的《聽》,都注重拍子、節奏的主導性,與優美旋律的有機結合,反映了大同新碟的概念並非如很多華語專輯般,著重於歌詞文字上面,而是更偏向在編曲、律動上進行了探索。
嘗試將《黑碟BLACK》變得摩登的方大同,於這專輯內還玩起了氛圍音樂,或是加入了2000年代末興起的Alternative R&B風格,緩拍鬆弛的《NMW》,應該是受到James Blake的影響,令人想到他的《The Wilhelm Scream》等作品;《Love You So Much》營造的偏冷之氛圍,既俱東方的意境,又有西方音樂元素的相融。《黑碟BLACK》呈現不少所謂中西合璧的想法,像源自梁祝故事的《夢蝴蝶》,再次跟很喜歡寫「蝴蝶」的周耀輝合作,可此類的中國風味,似乎已經再沒有了驚喜;Featuring杭蓋的《醉》,有著蒙古大漠般的豪情也有方大同冷靜的詮釋,是就是令人覺得頗為之新鮮,但中後段出現了分裂之感,兩者亦帶貌合神離的感覺,像是為要混搭而混搭。方大同此次的融合實驗,有點流於表面,那些中式元素、中式的樂器,有時並沒被深植入音樂內,包括較大膽的《Flow》,都只是在耍著「花拳繡腿」,於我看來《黑碟BLACK》的融合方面,還不及他剛出道時的《Soul Boy》(收錄了《南音》)或是《愛愛愛》那般做得好。
而在要復古的《金碟GOLD》部分,卻沒太刻意強調中西的合璧,也可以說是融合得沒有那麼的刻意,並更「還原」出一個我們較熟悉的方大同。Funky味濃郁或帶人回到《Saturday Night Fever》風行年代的《All Night》,是熱身之作,如《Flow》一樣鼓勵聽眾自由地暢遊在節奏或音樂內。《Right Girl》熱情的結他弦和調高的拾音器,或是《Run From Your Love》「致敬」著Pink Floyd《Wish You Were Here》的旋律,亦都教人能閃出了,對上世紀70年代的一些音樂回憶。邀請張靚穎參與合唱的《無所謂》,有種回歸到基本步或「傳統」節奏藍調的感覺,那副歌中的「無所謂」,甚至還有點像《吹摯友》內的「不太熟」一句。而用上大量弦樂烘托的《放不過自己》,就好比方大同於很多專輯內必備的「拿手」情歌一樣,能夠照顧很多樂迷的需要;《As I Do》很「順滑」的曲編,教人如沫春風,其弦樂恰到好處的著色,讓我們耳朵更容易在這音樂中滑行。
但說到《金碟GOLD》最令本人印象深刻的曲目,卻是中間的《煩》和跟隨的《Once》,方大同在歌曲一前一後中都插入了雜亂新聞報道聲的《煩》,它的音樂風格和氣氛之營造,符合了作品壓抑的主題,且有點跟現實社會相「隔絕」的方大同,算是於《煩》內回應了問題多多的當下,儘管歌詞的觀點從現今來看頗為之「天真」(有這麼容易就能將偏見放到一邊去嗎),可相較前面內容空洞的幾首歌曲,《煩》仍是能使人或多或少地獲得到共鳴。而「大愛」包容的《Once》,融入了靈歌元素,它從音樂的角度來說,像是給《煩》後一片狼藉的內心進行洗滌,為新專輯帶來了,一段較為地「神聖」的時刻。方大同在《金碟GOLD》裡面,仍是會給人意料之外的東西,當聽Nu-Soul的《黑夜》,你以為會「又是這樣」的時候,猜不到3分50秒後的編曲,卻換上了新裝,猶如月圓之夜、人變狼身,流露出Khalil的更野、更隨性之一面。
方大同的《JTW西遊記》,其內不少單曲的製作、arrangement方面,都為華語流行音樂樹立了一個新標桿,它出彩的地方在於音樂層次上和細節上,呈現出使聽眾耳朵「應接不暇」的豐富性,或能有靈活的變化。單從弦樂的處理來說,不少華語或港式流行作品,都會濫用弦樂,令它們的「邊際功效」遞減,但方大同的這雙專輯,能將弦樂善用,把它變成為真正錦上添花的東西。其中例子除了之前提過的《As I Do》外,與Larry Gold合作的,會讓弦樂和歌曲節奏、律動諧和共舞的《很不低調》,或是《煩》中點綴式的、卻能增加「情緒波動」感的弦樂運用,都是值得留意的作品。
可從整體去觀之,《JTW西遊記》的雙碟雖然各自有自己的音樂概念,不過兩碟之間的聯繫模糊、缺少「互動」,給人會產生一些散亂之感。《黑碟BLACK》前半part注重音樂的節奏性,後半part會有更多東西方元素的混合,尚算組織、編排得還好;但《金碟GOLD》在中後段的混雜,尤其是《Once》與《無所謂》的銜接問題,便會對聽眾造成了聽感或情緒上的跳躍。《JTW西遊記》兩碟於內容上較明顯的呼應,可能是希望大家能投入到歌曲的節奏、音樂中(如《Flow》和《All Night》),顯現出了一種隨性或無所謂的精神態度(雙專輯內連市面上常見的苦情歌也近乎絕跡);然而,即使有這可貴的態度打出亦並不足夠,《JTW西遊記》中不充實的內容,感覺上是撐不起兩張碟的容量,且音樂的鋪排和《金碟GOLD》的情緒轉變,仍是有不少的空間,可以去改進或進一步地發揮。
華語流行樂壇一向都充斥著像沙僧一樣聽話的歌手,難得有方大同這樣俱慧根的音樂人出現,並舉起著創作的「金箍棒」,打破某些陳舊慣例,為樂壇帶來了新的春風。而《JTW西遊記》縱有上述的弱項,但毫無疑問是方大同的集大成之作,他早已跳出了《Back To Wonderland》時期被自己所困的五指山、擺脫了要馴服的緊箍咒,對常常以詞為先卻忽略節奏、編曲和製作的中文流行音樂,繼續來了一次意識上的革新或突破。
推薦:聽, Love You So Much , Right Girl, Once, 很不低調
評分:8.2/10