最後一根稻草續命,雲加要擊敗強敵曼城闖進足總盃決賽殊不簡單,今場勝仗除了可見雲加戰術上顯示學習及進步外,更重要的是整隊阿仙奴的精神意志比之前皆有顯著提升,不但奠定一場重要勝仗,更重要是向外界、向自己證明:我們還是有能力的。
上半場阿仙奴太被動,心理上有點過份尊敬及畏懼對手下全隊縮得太過保守,連基奧特也退到己方禁區稍前,給予曼城過多空間進逼,以至形勢一面倒。不過阿記亦最少以343展示到硬朗的防守,將曼城中龍射門限制在1次。
下半場開始入戲肉,經過捱打後雲加半場明顯鼓動到阿仙奴,令全體明顯注入更強鬥心及意志力,人人也願意多走一步壓迫對手,而且在埋身迫搶情況盡力拼搏,尤其是張伯倫及奧燒,令槍手把戰線重新推上中場,開始互有攻守。
防守上,阿仙奴甚至以哥帥之道還治彼身,以前線迫搶壓得曼城後場喘不過氣來,而中場爭奪上由於哥帥放置太多攻擊手缺乏控傳手,兼之迪布尼又無力替代傷出的施華掌控中場節拍的工作,另一邊廂奧燒又勤於回後及沙卡藍斯俱比上半場果敢爭奪,令曼城在中場戰爭往往落於下風。
但這段回勇被阿古路的突擊破網摑醒。失球表面上是被斷控球的藍斯及猶豫不決的施治之責任,但更深層的問題是阿記在復甦之中喪失平衡:何需在一次死球便壓得傾巢而出、尤其在和局之下?藍斯被斷球一刻,最後一名守衛竟然壓前得僅距曼城龍門約四十多碼的位置,以致耶耶送直線時已加速的阿古路還遠遠未過半場,有必要嗎?雲加亦似乎被己隊的進步所沖昏頭腦而忘記指令麾下進退有序,空葬送得來不易的優勢。
但槍手沒有被澆熄火焰,反而持續壓上之勇勢,無懼曼城之反擊,終於決心得到回報,憑張伯倫的傳中扳平。值得一提,張伯倫絕對是今場致勝關鍵,以快翼出身轉職右翼衛的任務絕對不易,對手更是速度盤扭俱佳的明日之星辛尼,中途出家者防守任務的險峻孫興民相信願意分享一二;但張伯倫把辛尼的威脅減至最低,多次對手試圖單吃也成功捍拒;而更於防守稱職下,下半場善於找空檔上前爆破進攻,幾次嘗試後終以斜角傳中妙絕助攻蒙維爾,翼衛助攻翼衛這一下更讓雲加足以媲美干地。
更意外的是阿仙奴沒有被隨即如狼似虎來襲的曼城壓倒,當然亦多謝幸運女神亦站在雲加一方,讓阿記捱過中柱中楣不死,但槍手至少能維持體系與曼城互有攻守,繼續聰明的結合高位迫搶及壓縮防線,多次成功覓得反擊機會,尤其奧燒與入替的韋碧克。
踏入加時,意外地槍手體能活力竟明顯佔優,曼城則有點愈踢愈沉之感,但哥帥卻耐人尋昧的遲遲不換人,也許擔心早早已用掉一個名額之故,但考慮到加時會有額外一個名額,其實哥帥更應早在下半場換入費蘭度或德夫以加強中場爭搶控傳力度、遏止敵人反擊及防止體能劣勢。
哥帥98分鐘才雙換人已錯失良機,再加上換走阿古路的驚人調動似乎事前未被隊伍消化,令全軍需要在疲憊的加時還再適應劇變的無鋒陣式更加無所適從,而換人後山神隨即入球更將這次調動確定為災難級,尤其其後需要狂攻還放耶耶做鎖匙人,基本上曼城的進攻至完場也因此沒再理順。
另一邊廂阿仙奴卻維持那份爭勝心遠至加時,即使加時下半場,前線仍然盡全力奔跑迫搶曼城後場的進攻,阻礙曼城不能安心發動進攻之餘更搶得幾次反擊機會,令人動容的除了源源不絕的體能,更重要的是無盡的鬥志。
所以今次勝利不止有足總盃上的意義,更重要的是讓阿仙奴發出決心的信號:即使前四之路曲折、即使今季甚艱難,但只要這份鬥志一息尚存,絕對可與任何球隊鬥到最後。而雲加的343通過大考驗亦標誌戰術求變之心及實驗的初步成功,唯望這不是為求續約的曇花一現。