圖片取自香港工業設計師協會facebook專頁。
由八十年代至今，香港工業設計界逐漸走向專業，培訓一群工業設計師。他們無論是為外國公司提供自主?品設計生產服務（ODM），還是香港公司建立自主品牌（OBM），抑或進一步發展戰略管理（OSM），這群工業設計師默默把香港設計的產品帶入世界市場。大多數人看到琳瑯滿目的產品，但是又有多少人知曉近5至10年行業的真實變化？
新晉設計師需扶持
近年內地環境政策轉變及工資上調，深圳和東莞的港資工廠相繼倒閉結業，以低技術或重污染從事生產的利潤不再。另一邊廂，香港的創新產業仍處於發展階段，一般香港廠家未必願意投資開發高科技產品，導致香港公司的研究和發展部萎縮，部分香港產品設計師因而失去工作，需要轉型或轉行。至於年輕產品設計師在供多於求的情況下，不容易找到自主設計機會。
一些年輕設計師選擇自立門戶，成立公司提供設計顧問服務或經營自家品牌。近10年，政府推出一些支援香港設計的措施，讓新晉設計公司申請租用租金相宜的辦公室，並提供市場推廣和行政配套的支援，資助過程為期兩年。設計公司於兩年後便要另謀出路。計劃構思本來不俗，但受惠的群眾不多，杯水車薪的幫助有限！
另一方面，本地商會致力推廣香港工業原廠設計。香港工業總會旗下香港設計委員創立香港D嘜設計認證計劃（D-mark）表揚優質設計；香港出口商會舉行「香港智營設計大賞」設計比賽，宣傳香港工業原創設計產品，並把得?作品帶到海外市場。各式資助和推廣活動幫助香港中小企和產品設計師開拓不同市場，令各地商戶進一步了解香港產品。這個推廣工作是重要和影響深遠的，需要長時間推行市場推廣，讓各地消費者認識香港設計。
近年部分香港公司希望進入國內市場及大灣區發展，甚至走進「一帶一路」開拓商機。香港公司於國內與海外尋找機會，無疑大大增加設計師的空間和發展機遇。問題是，香港公司如何進入這些市場。
每當公司要進入一個新興市場，首先要了解當地法律、市場狀況和當地客戶喜好，通常透過經貿辦事處了解這些基本資料。現時香港政府和商會定期舉辦座談會、簡介會甚至考察團，協助香港公司了解當地的情況。
開發新興市場須要投入相當時間和金錢，中小企和獨立設計師沒有足夠資本而貿然向外發展；誠然，香港政府雖有相關資助計劃供中小企業申請，但是申請過程比較繁複費時，一般中小企業和獨立設計師沒有足夠行政人員可花時間撰寫計劃書，處理行政手續，難以申請相關資助。建議政府多舉辦申請資助計劃簡介會，讓申請者了解行政手續和成功案例，以減少不必要的文書往來和諮詢時間，讓創意人才花時間在產品開發而非文案行政之上。
靠眾籌平台自立門戶
如果產品設計師有創新概念但因資金不足而未能生產，可在傳統產品開發模式以外，試試眾籌平台。這是創新集資模式，任何人均可通過眾籌平台尋找客戶，同時消費者以較相宜價錢購買創新產品。設計師於眾籌平台展示概念設計，籌集資金以支付生產的龐大費用，隨後着手生產製作和寄運等工作，逐步把產品推出市場。
但是，這個過程並不簡單，設計師需精心預備，展示產品圖片和特點，以吸引消費者。在此過程，產品設計有被抄襲的風險，設計師需要謹慎評估各項發展模式的利弊。
在香港工業萎縮的大環境下，產品設計師可以做什麼？大家可以發掘新興市場，以新思維推廣產品，借助新平台或發掘新的合作模式開發產品。最重要的是，以優秀設計回應市場變化和消費者口味，這正是產品設計師每日需要面對的挑戰！
作者為香港工業設計師協會主席。
本欄由「香港文化監察」邀請不同意見人士討論香港文化及文化政策狀況，集思廣益，出謀獻策。