早前多個小學教育組織調查指，近半小學校長計劃提早退休，超過一半副校長無興趣升任校長，小學管理層有斷層危機。然而，比管理層斷層問題更大的，應該是四年後出現的小一收生懸崖。隨著雙非效應，未來三年小一人數收生將逐步增加，持續三年到達高峰後，第四年將跳崖式下跌。可是教育局卻說2018/19學年學生人數達到高峰後「逐漸回落到一個穩定的水平」[註1]，刻意淡化危機，令學界未有相當的重視。
2006年開始，內地婦女來港所生而父親為非香港永久性居民的兒童(簡稱「雙非兒童」)出生數字不斷增加，至2012年特區政府宣布雙非零配額為止，總共約有18萬5千名雙非兒童出生，導致公營小一學位需求持續增加。由於這些雙非兒童並不一定來港就讀，因此推算未來小一新生數字有一定難度，推算數字亦難以準確。例如2014年5月，教育局推算9月適合就讀小一人數的數字為57500[註2]，但當年9月實際入讀小一卻有61100人[註3]，相差約3600人。上千位數字的預測誤差，是教育局近年罕見的。
雖然教育局的預測不準，但沒有其他預測可供參考下，我們仍需借助教育局未來人口變化的預測：
-------------2014/15 2015/16 2016/17 2017/18 2018/19 2019/20
推算人數 57500 59000 62300 66400 67500 58700
實際人數 61100 (未公布) N/A N/A N/A N/A
數據來源：教育局向立法會教育事務委員會提交的〈2014年度「小一入學統籌辦法」下暫時「加派」安排〉
根據教育局提供的預測，2018/19年度是小一入學的高峰期，一年後的2019/20年度將單年下跌8800人。以小學25人一班(小班) 計，即一年減少352班，影響約500個小學教師的職位。如果考慮教育局2014/15年度預測數字和實際數字的誤差，2019/20年度實際的小一人數可能下跌超過一萬人。
教育局清楚知道未來的人口波幅會導致小學縮班危機，亦已表明「無法確保學校獲批及/或實際開辦小一班級的數目」[註4]。如教育局不在小一派位機制做協調工作，2019/20年度小一人數跳崖式下跌帶來極大的縮班動盪，將由學校獨力承擔。
與此同時，合約教師危機亦會隨之而來。在未來三年小學學生暫時增加期間，教育局主要應對方法是向已實施小班教學的學校「加派」至每班30人或更多，然後向這些學校提供有時限的額外助理小學學位教席。當每班超過30人時，局方再為每一名額外學生提供現金津貼，學校得到現金津貼，主要用作聘請合約教師。持續幾年的小學學生暫時增加，涉及款項超過十億元[註5] ，為短時間製造了超過3000個小學合約教師職位。當這批津貼時限屆滿，便會出現小學教師失業潮。
人類總要重複同樣的錯誤。十年前為應付新高中學制推行及預科和文憑試雙軌年，教育局推出多項現金津貼聘請大量合約教師，由一眾編制和合約教師承受現時中學縮班的痛。可是教育局似乎沒有吸取歷史教訓，仍以為用錢請合約教師就能解決小學學生暫時增加的問題，將收生懸崖帶來的後遺症交由學校和教師承擔，可謂不負責任！這也難怪小學校長近半打算提早退休。筆者建議學界和工會應盡快迫使教育局提交更理想的應變方案，減輕收生懸崖帶來的後果。
作者：盧日高，中學教師，進步教師同盟成員。
原文載於《Roundtable Education教研報》，本文為修訂版。
[註1]教育局向立法會教育事務委員會提供的兩份文件〈2014年度「小一入學統籌辦法」下暫時「加派」安排〉和〈跟進「小學小班教學政策及增加小一每班派位學生人數的相關事宜」〉都以「逐漸回落到一個穩定的水平」，明顯淡化學生人數大跌的危機。
[註2]見教育局向立法會教育事務委員會提交的〈2014年度「小一入學統籌辦法」下暫時「加派」安排〉。
[註3]數字來自〈立法法財務委員會審核2015至16年度開支預算管制人員的答覆〉。
[註4]原文出自〈2014年度「小一入學統籌辦法」下暫時「加派」安排〉。學生人數增加仍會出現「縮班」，在學生人數突跌時，「縮班」是可預期的。
[註5]以2013年計算，每名學生成本約為$34656，教育局據此向學校提供額外津貼。