香港學生一直為人所詬病是身在國際化的都會，卻沒有國際的視野的胸襟，思想往往拘泥於自己生活圈子，對社會、政治、經濟等切身問題不加關注，甚至是不懂關注。然則青少年其實潛能巨大且幹勁十足，較成年輩對理想應有更大的熱誠，面對社會應有更重之承擔與無畏感，是社會發展進步的一個重要原素。有見及此近年香港教育致力發展通識教育，而其中一個重點就是加強學子能得到全面的發展。
在鑑於此，選擇自製教材的學校多會透過報章、刊物、互聯網等不同途徑搜集熱門資料，如以巴衝突、石油危機等，再整合製作教材，務求以最新與最多的資訊來擴闊學生視野。可是通識教育是不是就是指「通通都識」？
2009年是著名中國教育家潘光旦冥誕40年，他的教育理論中吸收了美國與英國的普通教育與自由教育的思想，當中再揉合了傳統文化，為通識教育作了一個值得細味的定義：「能識其會通之所在，而恍然於宇宙之大，品類之多，歷史之久，文物之繁，要必有其一以貫之之道，要必有其相爲因緣與依倚之理。此則所謂通也。」在這個視點，通識教育的重點正正是就是培養兩方面的能力：一「恍然宇宙之大」，其實代表要學生不要避免安於井中，而是覺察天地之大外，還有一個更重點的觀點，就是欣賞他者的能力。在經典《庄子.秋水》就是說這個道理。黃河河神本對自己身處的地方感到很愜意，認為天下之美盡收黃河中，在看見大海之浩翰才收起自己驕態。河神的驚覺自身渺少而讚嘆海洋之大，正就是通識學生應有的能力：驚覺渺少是對自身文化的理解與欣賞，讚嘆海洋是接納與欣賞他人的能力。批判容易，欣賞難。現在很多時社會問題的批判往往流於執己之長，評擊他人之短，視點頗為偏頗，造成的後果就是對自身的擁護，失去改過遷善能力。因此，學會欣賞正是學子一個特別需要培養的能力，而且欣賞就是傳統五育，「德、智、體、群、美」和普世價值中「真、善、美」的中對美概念的追求，通識理應是建立學生對美的嚮往，懂得欣賞的態度。
建立美好的事物，單靠感性與單一專業不足夠的。過份強調感性，就會變得諂媚濫情。單一專業，用潘光旦的話就是“零星片斷之人,而於社會，則分工愈細，合作愈見困難”。這觀點無疑是正確的，社會非一人所構，故非只存一個視點，就好比建築物，一幢建築的好壞，不只在於其建築風格，同時要兼顧諸多其他問題，如環保問題，即用料、排污、設計等；文化問題，即能否配合社區文化特質；社會責任會不會影響階層生活等，是建築以至其他層面之美應是源自知識融合的結果。所以通識教育的側重，不是在於腹中知識理論的多寡，而是在於「通」，能不能“識其會通之所在” ，將腹中學問一以貫之：以自身文化作基礎，會通貫穿各方知識，化作解決個人與社會問題的智慧，而非只作無建設性的泛泛之論。
通識教育應該培育的是學生對美好事物的價值觀，與揉文化與理論知識的統整能力。這些能力並不是讓學生埋首於沒完沒了的報章、空泛的角色扮演討論便能成就，而是要給予學生空間去覺察、體會及內在化 (internalize) ，由此方能培養出一個具廣闊胸襟與視野的年青社會骨幹。
(刊於星島日報 25/3/2009)