「一個家的意義，除了血緣關係外，更重要的是家庭成員的避風港。」－馬麗莊教授
家庭關係與個人精神健康息息相關，家庭成員互相影響，也會帶動整個家的氣氛。馬教授舉例說：「如果一個母親受情緒困擾，與丈夫關係欠佳，其子女會傾向保護媽媽，亦會希望調解父母之間的緊張關係，這影響了整個家的運作。」雖然精神困擾是一件個人的事，但馬教授認為，幫助個人固然重要，但這樣難以窺探整件事的全貌。
家庭治療重視問題的全貌，也是馬教授對家庭治療產生興趣的原因；馬教授形容自己是在因緣際會下認識家庭治療。在香港大學畢業後，馬教授到基督教聯合醫院擔任醫務社工，當時精神科的社工只有她一位，所以她接觸到很多兒童、青少年、成人及老人等不同類型的精神病患者。在工餘時間，馬教授亦不斷進修增值，先後在香港大學取得碩士及博士學位。
在攻讀博士學位期間，馬教授屢獲大學教授邀請參與家庭治療的課程，她發現家庭治療非常符合她的理念，恰好也是她希望追求的目標。及後，馬教授在李維榕博士的督導下進行臨床實踐，當時她已經在香港中文大學任教，期望整合教育工作與臨床實踐。
馬教授與家庭治療的另一段緣分，始於她受邀到內地進行研究，並成立了深圳第一所家庭治療中心。當時她將香港的一個研究項目帶到深圳，在當地依照香港的模式進行。馬教授認為這是有趣的經驗，「我從來沒有想過自己有一天會用普通話進行治療，當然這次的經驗也讓我大開眼界，我好像經歷了時光倒流，從內地的經驗，重新思考香港的社會工作的發展進程。」
由於深圳是一個移民城市，接受家庭治療的對象來自內地不同省份，這對馬教授來說是一項挑戰；也因為文化、經濟發展等差異，馬教授坦言偶爾也會感到沮喪，「在國內展開研究工作不容易，尤如摸著石頭過河，例如內地人不習慣預約時間，常常會突然缺席，這需要時間去解釋，讓他們合作。」然而，馬教授也覺得，在深圳的經驗讓她了解到國內來自不同地方家庭的特式，大大提升了她的文化敏銳度。
縱然困難重重，馬教授仍然堅持在內地的工作，培育有關專業人才。「雖然經濟增長迅速，但部分的內地人思想仍是很守舊。現時內地的心理治療由精神科醫生負責，他們渴求新知識，然而人數眾多，很多醫生仍未有機會接觸有系統的訓練。事實上，內地需要加快發展社會制度，但制度可能需要30至40年才能發展成熟。」
至於香港方面，家庭治療仍未算普及，也不像英、美、法、德等國家有專業認證制度。馬教授認為，「香港對家庭治療等不同的社會服務的需求日增，而社會服務資源主要由政府分配，而在資源不足的情況下，難以有發展空間。」馬教授期望政府在精神健康支援方面，增撥更多資源，以應付將來可預計更大的需求。
原文刊載於由新生精神康復會出版的新生資訊內（第三十二期），請瀏覽 https://goo.gl/YJsJGL