教學語言政策討論，既是教學效能問題，也是文化價值及社會發展的功能問題。對學生來說，不單是用廣東話學習的好壞問題，更重要是未來的發展機會高低。新政策能否令學生在文化資本及社會流動方面有較優的發展機會﹖
透過學校教育，學生不止獲得有形的知識和技能，還會獲得無形的文化資本，包括語言資本、世界觀、價值觀、信念修養、同儕人脈，以及學校品牌庇蔭。學校背景不同，學生獲得的文化資本完全不同，高低有別，未來發展大有不同。不少中上階層家長深明其中道理，用盡各種辦法力爭子女入「名校」，低下階層沒有那麼多辦法，也知道「名校」可改變子女的命運。孟母三遷的故事，可說是父母為子女追求文化資本的苦心例子。我們不應視之為貪慕名牌。
語言資本是文化資本的重要部分。從國際通用性、市場供求及傳統地位來看，語言資本潛在價值在香港市場有高低分別，一般認為英語最高，廣東話較低，普通話則快速上升中。當英語的資本價值較高而廣東話較低時，新政策卻強制大部分學生接受廣東話教育，讓小部分學生享受英語教育，自然有公平問題。新政策用上落車制、英中要有85%優質生、英中教師英文水平、單英語環境等條件，強化英語教育精英地位，對英中學生獲取高價文化資本、接軌進入本地及國際大學、未來發展等絕對有利。
但新政策卻對中中沒有類似的保證要求，中中又往往要收取組別較差的學生，包括最低10%至20%的弱勢學生，帶入不少低層貧窮文化的負面因素，班內學生差異極大，學習氣氛較難營造，加上中中往往受到歧視為次等，無形中，中中學生較難獲得優質文化資本。
這樣的二分法，就在學生小學畢業後，進行文化資本分配，讓他們進入發展前景大有不同的英中和中中。這政策是不公平的。
文化資本﹖還是貪慕名牌﹖
英語在香港十分重要，中國逐漸崛起，中文及普通話也日益重要，中英雙語能力在香港愈來愈重要，成為香港新一代在全球化競爭中非常戰略性的文化資本。從這點看，香港的教學語言政策應高瞻遠矚，有長遠策略發展學生的中英雙語能力，而不是簡單的分英中及中中。當學生具備雙語能力，就能獲取更廣闊的文化視野和資訊接觸面，更有效為自己創造新的文化資本，並可由文化意念及識見的交流及轉移，成為珍貴的個人及香港整體創造力。最好的是學生做到「能與世界多數人溝通」，「有信心用英語或中文學習不同科目」，「有雙語能力閱讀及應用網上最新資訊」。
過往，香港有非常優秀的公營學校系統，最能推動社會階級流動，無論家境如何貧困，學生都可靠自己努力，讀上最優秀的學校，進入大學，創造事業，香港無數社會精英的奮鬥歷程，已見證了這優勢。但近年這優勢已逐步受破壞，學校的階級分隔愈來愈強。目前，新政策進一步強化英中與中中分隔，透過英中精英化的管控，精英會更精英化，鞏固了中上階層，中中主要收的是較差組別的學生，受到擴大學生差異的嚴重負累，弱勢學生和其他中等學生的教育皆處於十分不利景，較難取得高價值的文化資本，當然不利階級向上流動。
可以說，新的教學語言政策，會造成不公平的強制性文化資本分配，進一步強化目前的階級分隔，有違自由社會倡導的「階級流動」原則。
【系列五之三】
鄭燕祥 亞太教育研究學會會長、香港教育學院研究及國際合作中心總監
明報