上星期參加了Malaysiakini舉辦的Asian New Media Forum，最令人印象深刻的是，東南亞的另類媒體之間的團結，由於他們以英語進行書寫，非政府組織及有社運面向的團體之間，其資訊及意見的交流已很足夠，甚至已有地區性的團體，進行東南亞的資訊流通；相反，東亞一角卻非常分裂，在部份普及文化的層面外（甚麼日劇呀！韓流呀！），我們幾乎互相不認識，溝通也困難，這肯定跟冷戰很有關係，美帝的影響，造就了幾個互不瞅睬的民族國家，眼睛卻向著老美。
東南亞的民間組織共同面對不少相近的問題，它們都是發展中國家，就以互聯網為例，滲透率很低（百分之十左右），例如緬甸，全國只有一千名寬頻用戶，同時也造成數碼鴻溝，吉隆坡中有SEACEM這樣棒的網絡服務機構，有人打算搞網上電視，但馬來西亞的資訊基建大計幾乎是失敗的，導致互聯網用戶只集中在幾個城市，不少NGO對使用互聯網作為動員的前景比香港更悲觀。
除此以外，不少國家面對政府對言論自由的限制，就以馬來西亞與新加坡為例，一直被內部安全法（Internal Security Act）所纏繞，即使沒有事前內容審查，但亦人人自危，Malaysiakini便曾被警察搜查帶走電腦；同時，執政黨擁有及控制大部份媒體（香港正邁向這個方向），使人民生活在一個表面多元，實質單一的資訊社會。
正是這個原因，Malaysiakini的成立別具意義，亦令不少東南亞媒體社會行動者（media activist）尊敬；2004年，著名人權份子兼記者Steven Gan要辦一份獨立於執政黨及大財團的報紙，但政府卻不批准印報許可證，所以決定在網上發展，同時出版中文、英文及馬拉文版。
Malaysiakini以新聞專業及小型商業模式運作，現擁有二十名記者，同時，與一群技術人員合作，一邊開發軟件及提供互聯網服務，一邊進行媒體生產；開辦至今仍然虧蝕，開支猛增（60%），但訂戶及廣告增長亦相當可觀（75%）。
作為CEO的Prem說，Malaysiakini是介乎於商業媒體及另類媒體之間，他稱之為公共服務新聞模式（public services journalism），它既是新聞專業，亦具有社會使命，同時，亦開發適度參與；同時，未來發展方向是多媒體平台，事實上，馬來西亞朋友Jeremiah由podcasting開始，已雄心壯志地準備搞一個星期七天二十四小時的亞洲網上電視頻道，我可以肯定東南亞的另類媒體在未來會更可觀。
一位具有社會關懷的資訊技術人員頗為斬釘截鐵地說，馬來西亞的社會行動主義正在消沉，所以，他們想利用新科技及新媒體來鼓勵年輕一代，以新形式參與政治及社會運動；資深的馬來西亞左翼社會運動家張永新指出，當地社會在短期仍然沒有太大的政治社會變動可能，但馬哈蒂爾離任後，統治階層內部充滿矛盾，現在的民間社會團體處於既蟄伏，又磨拳擦掌的階段，正準備著未來的變革契機。
圖片說明：Jeremiah Foo，籌辦Asia247.tv的成員之一。