文：薩拉・庫克
這一年裡北京對香港的影響持續增加，對媒體、出版業和言論自由造成前所未有的寒蟬效應。
催化高度自我審查的一個事件是五名香港書商被中國當局拘禁的事件，其中一人是直接從香港被綁架走的。這公然違反了指導香港和大陸關係的「一國兩制」原則。在書商綁架事件之後，出版、印刷、銷售批評中國領導人或政府的出版物大大減少。類似的書從中國遊客喜歡買書的機場書店下架，更嚴格的海關控制減少了到香港來買書的大陸人數。
中國大陸對獲獎電影《十年》的嚴格審查看來也加劇了香港本地的自我審查，許多香港電影院拒絕播放一部有關雨傘運動的記錄片。在新聞媒體界，人們擔心《南華早報》在2015年底賣給中國互聯網大亨馬雲後會變得更加親中，而這種擔心已經部分成為現實。值得注意的是，《南華早報》對一名明顯處於被控狀態下的人權律師助理的訪談使人們將之與中國官方媒體比較，而這篇訪談被從該報的中文網站Nanzao.com以及社交媒體帳戶刪除，則令人猜測中國官員希望刪除這一內容。
政治領域的最新事態更是加劇了人們對北京政府限制香港自由的擔心。中央政府公開干預，確保兩名在宣誓儀式上修改誓詞以示抗議的新當選本土派議員無法就職。全國人大常務委員會11月7日自行發佈了對香港基本法的解釋，阻止了梁頌恆和游蕙禎在立法會就職（香港高院之後於11月15日發佈了自己的決定，杜絕他們二人就職）。香港官員接著又根據北京對基本法的詮釋而提起新的訴訟，尋求挑戰另外四名著名的民主派議員的誓詞。港府這樣做很可能是北京駐港聯絡處的旨意。這四人的案例與前兩例不同，立法會主席梁君彥或者接受了他們的誓詞，或者允許這些議員重新宣誓，他們已經就職。在清除兩位親民主新議員後繼續在立法會清除民主派議員人數的努力是史無前例的，是對香港餘留的政治自治的一個威脅。如果成功的話，這樣的努力將對香港的政治與穩定造成長期後果，特別是如果民主陣營失去對某些立法進行否決的權力的話。
儘管這些負面事件連連發生，但也有一些事情令人樂觀。非常不受港人歡迎的特區行政長官梁振英12月9日宣佈他不再在明年換屆選舉中尋求連任，這使得人們希望一個更具和解姿態的人物可能會站出來。根據《香港自由新聞》12月6日的報導，香港申訴專員裁決說，電子媒體的記者應該像紙媒記者那樣享受同樣的政府新聞資源和場所。為了打破書籍出版市場的肅殺氣氛，普利策獎獲得者美鳳選擇自行出版她的一本關於中國獨生子政策的新書。美國一些議員提出了《香港人權和民主法案》，通過確認和懲罰「那些對壓制香港基本自由負責的中國官員」，這個法案可能會產生威懾效果。
2017年3月，香港新的行政長官將通過一個親中國利益的選舉過程產生。在梁振英領導下，由於北京的影響以及當地政府本身不透明、不喜歡更加包容的媒體，香港新聞自由明顯退步。2017年，注意選舉期間對自由表達以及政治參與的限制，注意梁的繼任者上臺後在媒體政策方面是否會有任何變化。
薩拉・庫克是自由之家東亞資深研究分析員，《中國媒體快報》負責人。