國際貨幣基金組織（IMF）總裁拉加德上週在北京出席一個儀式時警告，「一帶一路」可以為夥伴國家提供極需要的基礎設施。但是這些合作項目同時可以導致債務高築的問題；隨著債務上升，其他支出可能就會受到影響，並產生收支平衡方面的挑戰（balance of payment challenges）。
根據美國華盛頓全球發展中心（Washington Center for Global Development）上月的報告指出，參與「一帶一路」的其中八個國家由於向中國過度借貸，已經出現債務問題，當中包括巴基斯坦、馬爾代夫及老撾。該數字在未來可增至二十三個國家。
斯里蘭卡無力償還欠下北京的債務就是其中一個案例。2017年斯里蘭卡通過簽署租約的形式，將南部的漢班托塔（Hambantota）港口經營權移交給中國招商局集團，中國透過該企業獲得了漢班托塔港70%的股權，並將租用該港口長達99年。
根據近年的經驗，我們可以看到內地透過大量的基建來保持GDP的強勁增長；但同時亦令國內出現了很多大白象工程，甚至有「鬼城」的出現。
香港現時亦面對同樣的挑戰，例如高鐵香港段、港珠澳大橋、機場三跑等。社會上包括很多專業人士，均對各項工程的效用及回報率抱有高度懷疑。 唯一與各發展中國家不同之處，是香港坐擁巨大的財政盈餘，在無需舉債的情況下（三跑因為要繞過立法會財委會撥款而成為例外）已可以開展各項工程。 但我們已可以預見該等工程會為香港帶來長遠的財政負擔，最新例子就是特區政府為未通車的港珠澳大橋先預留2.7億元供大橋作為維修保養之用。我們還不知道將來要否為崩散的人工島防波堤作出補救。
我們一直強調特區政府有責任為未來投資，但我們覺得政府應專注於住屋、教育、醫療、護老等有迫切需要的範疇，而不是盲目投放於效用成疑的大白象工程上。
圖片來源：英國金融時報