作者：《社聯政策報》編輯委員會成員 葉仲茵女士
人口老化是全球關注的課題，其急速的程度在人口集中而且出生率不斷下降的東亞地區尤其顯著，其中包括香港。根據政府統計處的最新人口推算，隨着戰後嬰兒潮出生的人士踏入老年，65歲及以上長者人口將由2016年的116萬（佔總人口的17%），急升57%至2026年的182萬（25%），再上升30%至2036年的237萬 （31%）。換言之，二十年後，香港每三個人之中便有一個是長者。
面對人口老化的狀況，政府投放在長者的資源持續增長，單計社會福利、醫療福利及社會保障幾方面，已經由2012-13年度的436億元增至2017-18年度的753億元，增幅超過七成，佔2017-18年度政府經常性總開支的20.3%。此外，為了加強安老配套，以及秉承「居家安老為本、院舍照顧為後援」的策略方針，自2014年6月，政府推行了兩期（每期為兩年）的「為低收入家庭護老者提供生活津貼試驗計劃」（香港護老者津貼計劃），為低收入家庭的護老者發放生活津貼，以補貼他們的生活開支，讓有長期護理需要的長者能在護老者的照料下，得到適切的照顧及繼續在熟悉的社區中安老。為了進一步支援有需要的低收入長者可以居家安老，亦同時獲得全天候的照顧，政府更現正探討以現金券模式，資助有醫療需要的公屋獨居長者聘請外傭。
事實上，護老者津貼計劃已在不同地區實行了一段時間，而資助長者以聘請外傭提供護理在鄰近地區亦非罕見。本文旨在透過介紹外地政府為護老者提供之津貼和支援，以引發討論並完善本地相關的試驗計劃和其他措施。
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摘錄自2018年3月第24期《社聯政策報》：支援照顧者
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《社聯政策報》為香港社會服務聯會的定期刊物，分別於3月及9月出版，今期以「支援照顧者」作為題目，整理及分析有關本港照顧者的數據，以及從政策層面和生活處境角度剖析社會可以如何支援照顧者。