文：爭取全民退休保障聯席傳策組
上月林鄭月娥發表其任內第二份施政報告，但重點似乎集中於土地基建等政策，就長者退休保障而言的著墨不多，只有將長者生活津貼擴展到廣東及福建等小修小補措施，對於市民關心的全民退休保障，依然隻字不提。或許在林鄭眼中，長者退休保障早已「一錘定音」，現時只要透過「優化」現行制度，以經常開支新增一層高額長者生活津貼，市民就會放棄全民退保的訴求。
亂起基建終至民意反彈
不過市民的反應卻出乎政府意料之外，施政報告中提出五千億元的「明日大嶼計劃」(註1)，招來強烈的民意反彈，公眾開始擔心龐大的基建開支最終會耗盡財政儲備，紛紛上街反對有關計劃。民間更有不少聲音，質疑政府寧願「倒錢落海」益發展商，也不願多花五百億元落實全民退保，就連以IQ 過人見稱的勞福局局長羅致光，回應有關問題時也只能「偷換概念」，胡說甚麼「全民退保會導致財赤」，顯得理屈詞窮(註2)。
巨白象工程開支早有預兆
其實，若然我們回顧政府數年前發表的「長遠財政計劃工作小組報告」，就能估量政府今天的盤算。當年報告中最受爭議之一，就是預測的基本工程開支，每年以7.6%速度持續增長，導致結構赤字最早在2022 年出現 (註3)。當時已有評論質疑「香港未來基建建不完？」、「為何政府財政陷入赤字以後，基建支出仍可以一直上升而沒有人叫停？」(註4)。在數年前這種對基建的財政預測或許是天方夜譚，但今天明日大嶼計劃一出，市民方知道基建除了有超支不斷的大小白象外，原來還有要傾盡儲備的巨白象，所用的錢絕有可能是超越市民的認知範疇。
上圖：長遠財政計劃工作小組報告曾對未來基建開支作推算，相當嚇人。
財政亂局與政府矛盾的政策
如果說香港真的會出現結構性財赤，那麼巨白象工程顯然就是其中一個重要成因，不過當年政府卻有意無意將問題歸咎於人口老化，長遠財政計劃工作小組在進行壓力測試時亦只集中於社福、醫療及教育等開支上，給人一個感覺將來要避免結構赤字，只能縮減有關的福利。為了解決這個財政困局，政府開出了兩條藥方，第一條就是利用土地基金2000多億餘額成立未來基金，並以此作高風險投資。不過，未來基金限制多多，在2025 年前存放期完結前，只可在政府財政儲備少於6 個月經常開支的緊急情況下才能動用（沙士期間是13 個月）。
除此之外，小組曾透露未來基金非恆常資金來源，不應賴以支付經常開支，亦有官員在立法會明言基金傾向用於有時效性的基建開支 (註5)。可以預視，即使出現極端的經濟逆境，到時政府很可能會選擇縮減現有的社會保障經常開支，而非動用「未來基金」協助市民渡過難關。
第二條藥方，是在2015 年撥備 500 億元用作退休保障，本來這是實現全民退休保障的契機，不過後來梁振英及林鄭月娥卻堅持要違反民意，拒絕設立多方融資的全民養老金，改為加設以政府獨力承擔經常開支以維持的高額長者生活津貼。最近有消息指，這個 500 億的撥備已近耗盡 (註6)，不過，現時社會上仍有近半長者被排除在此審查制度外，這就是說， 公帑用盡了，效果卻依舊有限。
我們可以看到政府財務政策的矛盾，一方面，他們是「守財奴」，將大量財政儲備及盈餘成立了一個難以應對人口老化的未來基金。另一方面，他們是「大花筒」，謀劃巨額基建耗盡餘下的儲備，難得僅有的 500 億退休保障撥備，卻只是簡單用於補貼審查制度，沒有真正從制度上解決融資問題。
高生津持續性成疑不能取代全民退保
最新的統計數字顯示，目前已有超過 50 萬人領取長者生活津貼，在沒有全民退保的情況下，學者周永新曾估計，最終可能有 7 成長者要領取 「長生津」。隨著人口老化，有關經常開支會越來越大，面對巨白象掏空庫房，若出現經濟逆境，財政恐怕難以持續。到時出現財赤，政府就能自我實現預言，大條道理縮減社會保障，情況就如 2003 年經濟下行 時縮減長者綜援一樣。說到底，審查式的社會保障始終只是全民退保的 A 貨，沒有堅實的融資基礎，經濟向好時或許可以矇混過關，一旦遇上週期性衰退，立即就要面對斷水縮皮，令整個安全網霎時失效。
與其倒錢落海不如成立專款專項養老基金
要扭轉這個困局，最後還得實實在在成立一個獨立於經常帳目、專款專項的全民退保基金，透過官、商、民多方融資，及早建立可持續的全民養老金制度，徹底解決人口老化危機，民間早有具體可行的方案 (註7)，民意亦有共識 (註8)，現在欠的只是當權者回頭是岸，重新回到與民共議的正軌，全民退保這議題還未終結。
註：
1. 民間有些估算該計劃可能用上一萬億以上。
2. 對羅致光的反駁可參，爭取全民退休保障聯席：〈回應羅致光局長：全民退保是集體儲蓄，巨白象工程才會導致赤字！〉，2018 年10 月19 日
3. 〈長遠財政計劃工作小組報告〉，頁71 及105，2014 年3 月3 日
4. 曾國平：〈長遠財政預測的不可能任務〉，2014 年3 月13 日
5. 信報：〈陳家強:未來基金初步傾向用於基建開支〉，2014 年4 月7 日
6. NOW:〈500 億元改善退休保障快將耗盡〉，2018 年10 月19日
7. 透過多方供款，可確保每名長者獲發每月3620 元全民養老金，專款專項基金至2064 年仍有超過2600 億結餘，可參黃於唱：〈香港退休保障制度及最新發展〉，2018 年3 月25 日
8. 理大社會科學研究中心2018 年6 月調查顯示，近7 成市民支持設立免審查全民退保制度