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佛教僧侶在遇上天災人禍時都有透過經懺等宗教活動來消災解難，但在日本侵華時期，這種做法卻引起了佛教之間的爭議。當時國民政府要求僧人參與軍訓及上戰場殺敵，但這明顯有違反佛教戒律，有部份佛教人士認為若從經懺中感得佛菩薩神力加持，那就可以兵不血刃地打敗敵人，也不用犯殺戒，但亦有很多人認為經懺效力不明或太慢，甚至只是迷信之舉，要抗日最好的方法是直接參軍。
資料來源：佛教、暴力與民族主義：抗日戰爭時期的中國佛教
P123-134 Google Books連結
佛經依據：
最常被引用的是《仁王護國般若波羅密多經》，佛教認為講誦此經有不可思議之功德。佛教告訴波斯匿王等諸大國王：「一切國土，若欲亂時，有諸災難賊來破壞，汝等諸王應當受持，讀誦此般若波羅密多。嚴飾道場，置百佛像，百菩薩像，百師子座。請百法師解說此經。於諸座前，燃種種燈，燒種種香，散諸雜花，廣大供養，衣服臥具，飲食、湯藥、房舍、床座，一切供事，每日二時講讀經。若王、大臣、比丘、比丘尼、優婆夷，聽受讀誦，如法修行，災難即滅。」
又說諸國土中有無量鬼神，「若國欲亂，鬼神先亂，鬼神亂故即萬人亂，當有賊起，百姓喪亡」。而諸鬼神樂聞《仁王護國般若波羅密多經》，聞此經後，群起而護國。
成功例子：
天寶元年（七四二年）二月，以康居為首的五個西域少數民族部落進攻安西都護府，安西位長安萬理之遠，派兵恐來不及救援。有一位大臣向唐玄宗建議召西域人密宗不空法師前來主持法會，解救安西之圍。唐玄宗即於二月十一日召不空法師前來作法，自己親執香爐上法壇。不空法師口誦《仁王護國陀羅尼》，繞誦二十七遍時，玄宗忽見神兵五百餘人，披甲荷槍立於大殿之上。不空說：「這是毗沙門天王第二子獨健，受陛下之意，領兵五百去解安西之圍。陛下可設食以遣之。」玄宗命人預備果餵食品，五百神兵食畢消失不見了。
四月，安西都護遣使報告：「二月十一日已時後，城東北三十里，雲霧冥海中，有神長丈餘，皆披金甲至酉時，鼓角大鳴，地動山搖，經三日，蕃寇奔潰，過了一刻，城樓上有光明，天王現形其上，謹圖樣隨表進呈。」，據說敵人營帳之內出現金鼠，咬斷弓弦。(詳細請見誦咒退敵)
支持者：
太虛大師
雖支持僧人參軍救國，但亦曾要求閩南佛教學院的學僧，精進修持，以實修持而證入神通，以此高效率地護持佛教。
為反駁《時事新報》對「經懺救國」的批評，在《海朝音》上發表了一篇題〈論時事新報所謂經咒救國〉的文章，他認為，護國祈禱是世界各國人民所從事的護國事業之一，也是各宗教的實踐之一。人們對佛教經咒法會救國存有很大的誤解，故有澄清的必要。他分析了佛教發展的歷史以及密宗產生的背景，從而得出漢傳顯宗佛教中也有很濃厚的密宗色彩。太虛大師要求大家對密宗的經咒救國要有一個正確認識，把它看成是一種方便法門，應在智慧的指導下進行。
一乘法師
那些持守佛教戒律、清淨純潔的比丘、比丘尼應該繼續留在寺院，住持佛法，並以自己的持戒和修行來做護國工作，一舉兩得，佛教和國家雙利。
就佛教的教理而言，如法持戒修行者可以得大神通，作種種不可思議之事；一旦把這種神通運用到護國上面，則有無量之功德
「像果位上聖者，有三身四智、五眼六通、十八變等等神力，略一運用，就能教成千累萬的我國敵人自自然然的拜伏吾人，幾千萬方畝的土地也會兵不血刃的奉還我國。對於護國是怎樣的有力？」
使用限制：
一乘法師
「無如護國不是念幾卷經呪，磕幾個頭或做幾回祈禱的法會，就算具體的辦法的，那些動作，在聖教量上看來固屬功不唐捐，但要看做的人是何等人物，最低限度要鄰於聖位的大根機的人做起來才能獲效，否則雖集成千累萬的愚夫愚婦做這種工作，只能表現其愛國心理，可以說對於護國的工作有益無害而已，不能算真正護國的工作。」
覺先法師
「中國古史頁上關於僧伽積極救國的事蹟雖有，然而總是極少數的少數」
他並不完全否定佛教經懺法會能救國的說法，但堅持認為只有修證高深和道德高尚的僧伽，才能成就此種功德，並把這種功德回向給護國，改變世間的暴力和戰爭形勢。一般人做只能表達愛國主義及民族主義意識，幾乎對戰局沒有任何影響。
反對者：
《時事新報》
1932年，日本佔領中國東北地區，戴季陶居士和李濟深等政客名流建議在北京雍和宮辦一場由政府贊助的密教金光明道場，以祈息災弭亂，轉移劫運。這個消息發佈後，《時事新報》以〈經咒救國？〉為題發表了短評，對經咒救國持懷疑的態度。
一些僧青年
1936年底，佛教界在上海舉辦了盛大的護國息災法會，有些僧青年用帶有調刺的口吻問道，日本侵略者的飛機炸彈的魔力，總要比法會的「法力」更勝一籌吧。
月耀法師
那些舉辦法會的僧人和社會名流，自以為這是一種愛國護國的表現，但實際都成媒體報紙的笑料，受到社會各界的批評。
失敗例子：
叛將侯景率兵攻打南京時，梁武帝並沒有及時調兵遣將加以抵抗，而是召集僧眾唸誦《摩訶般若波羅密經》，從而引發國破身亡的悲慘局面。
《僧伽護國史》作者震華法師對此的反駁(P95)
震華法師支持僧人參軍護國，指出梁武帝迷信禍兆，其最大的錯誤在於過信泥跡，不能通權達變，故梁武帝之亡國，是他本人思想錯誤所做成，實屬自取亡，不應借禍於佛教。
兩種僧人的態度總結：
隆耀法師1937年〈關於僧伽護國的話〉(簡述)：
乙和尚：佛教界應共同舉辦一次護國講經法會，以此功德回向國家，或許能抑止戰爭，這實是最好的護國方法。
甲和尚：你真是護國菩薩呵！講經可以護國！大和尚！雖然佛法無邊，我可不懂其中有這樣的法力，恐怕不行吧，他們的飛機大炮不是紙做的呀？
丙和尚：你主張講經護國，雖然我不能反對『講經』，而你聯上『護國』二字，在現在是沒有效用的；我們不要護國便罷，否則還是接受政府軍事訓練，比較來得實在些。
乙和尚：唸經護國是出家人的本份事，我從來沒有聽說過出家人當兵護國之事。佛經中有捨身餵虎等驚天動地的佛事，卻沒有軍事訓練之說，因此，僧訓是萬萬不能的。
甲和尚：護國的方法很多，講經的僧人可以去講經或舉辦法會，認為軍訓更能護國的就去參加僧訓。只要能夠護國，一切工作皆是可以的，但我覺得能有大雄大力大慈悲的願去軍訓，當然再好沒有了，而講經似乎是在國難以前的工作，直接軍訓是國難中最重要的。
評論分析待續......