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我為何不再去教會
作者：韋恩．賈克森牧師（Wayne Jacobsen）
編按：作者曾任四方教會牧師，1994年離開後創辦南加州「生命河」（Lifestream Ministries）及「搭橋者」（Bridge Builders）等機構，倡導關係重建的基督教，協助信徒活在真理的自由與健康的關係中。他也是《領袖》雜誌編輯，著有《在我父的葡萄園》及《真實的關係》等書。本刊經許可轉載此文。但請注意這篇文章不是提倡大家不必再去教會，而是著重生命連結。
我知道我目前與教會的關係是有一點反傳統，有些人甚至稱之為危險。相信我，我非常了解這樣的顧慮，因為以前的我也是同樣的思考模式，甚至如此教導別人。
我的目的不在說服您與我持同一觀點，而是儘可能公開真誠地回答可能產生的疑問。以下便就這些年來許多人問過我的問題來嚐試回答：
問：請問你現在上哪一所教會？
這個問題其實是基於一個錯誤的前提——教會是一個你可以去的特定場合、地點或是團體組織。然而，
耶穌提到教會時，指的不是一個地方，而是與祂、與門徒連結的生活方式。
「教會」描述的是一群人，還有，這群人如何彼此連結。
若我們將「教會」一詞聯想成主日禮拜，就錯失了以基督身體的身分生活的真義；同時這也給我們一種錯謬的安全感，以為我們只要每個禮拜天早上去參加一次聚會，就等於是歸屬於神的教會了。
當你聽人說到要「離開教會」，其實他們是指不再參加某一個特定的組織聚會。假如教會是指我們本身，不是我們所去的地方，除非我們棄絕基督，否則我們如何離開它？
問：那我們不需要固定時間的團契聚會嗎？
不一定。不如這樣問：那些不斷更認識又真又活的神的人，不是會渴望與其他信徒相交嗎？當然！神呼召我們進入祂的國度，而不是呼召我們孤立自己。
我所認識的每一個在主裡長進的人，都渴望與其他信徒分享真實的團契，他們曉得自己所知道的不過是部份，只有全體教會才擁有完整的啟示。然而，這樣的團契有時不容易找到。我最喜歡將肢體生活描述成，一群人選擇在生命旅程中同行一段，在這當中培養親密的友誼，並一同學習傾聽神的聲音。
我們在所行的天路歷程中，難免會經歷一段曠野時期，似乎找不到可分享這份渴慕的人。
問：難道我們不應該委身於某一個特定的教會中嗎？
現在到處都充斥著這樣的教導，以至於許多人以為聖經也這樣說。但我找不到聖經有這樣的教導。許多人相信沒有了「身體的遮蓋」，我們會很容易跌倒或犯罪，難道在我們的教會機構中就不會發生跌倒或犯罪的事嗎？
我認識許多不再參與任何結構性的宗教組織的人，這些人發現自己與神的關係更親密，與其他信徒的相交也比在組織內的關係更進深；我自己就未曾失去對主耶穌或對祂教會的熱情，相反的，離開後的這些年來更為加深。
聖經要我們彼此委身，但不是對機構委身。耶穌指示我們，不論何時，只要有兩三位一同聚集，定睛於祂，就會經歷到教會生活的實際。當然，定期參加當地的聚會是有幫助的，但我們往往誤以為，只因我們固定一同參加同樣的集會，或同屬一特定組織，就表示有團契相交。真正的團契是人們一同分享認識耶穌的過程，包括敞開、誠實的彼此交流，真誠關切彼此的屬靈狀態，並彼此鼓勵，不論主如何帶領，我們都跟從。
問：那我是否也應不再去教會？
這樣問就有失重點了。要知道，你「上教會」的程度可能與我不相上下，我們都是其中的一份子。假如你正與一批信徒在固定的時間、地點聚集，這樣的參與方式讓你與耶穌更親密，並幫助你能順服祂在你裡面的工作，那麼千萬不要誤以為你有離開的必要。
只不過，不要認定這就代表了實質的教會，這只不過是其中一種表達方式罷了。也不要以為你出席了某個教會的聚集場合，就經驗到真正的基督身體的生活；真實的團契相交發生在神將你與其他弟兄姊妹連結起來，建立親密的友誼時；你們共享這趟旅程中的高高低低、起起伏伏。這可以發生在傳統的組織內，也可能在組織外。
重要的不是如何聚集或在哪裡聚集，而是當我們在固定時間來到聚會中，是否能面對面地與一群人分享？是否聚焦在耶穌身上，彼此相扶持，好變得更像祂？
問：你是否出於受傷的反應，才不再去教會？
我想是有這種可能性，只有時間能回答；但至少我可以真誠地說，我目前並不這麼認為。只要是投入肢體生活的人，都偶爾會有受傷的經驗，但傷害有兩種，一種是只要適當療養就能解決，好比扭傷足踝；另一種卻只有藉著抽離，才能止息傷痛，就好像當你將手放在爐火上一樣。
問：你是不是在找一個完美的教會？
不是。我也不期望在這個世界上能找得到。完美並非我的目標，而是尋找將神放在優先的人。眾人一同奮力朝向大家共有的理想前進，和到頭來發現彼此間的理想原來並不一樣，是兩回事！
我從來都不掩飾我對現今基督教派組織的情況感到困擾，大部份我們稱之為「教會」的，只不過是系統規畫的一些節目，其中信徒之間彼此的連結非常有限，處於這種環境中的信徒會愈來愈依賴這個體系或是領導層，而非主耶穌自己。
我們有時花了過多的精力，期使信徒的行為符合機構的要求，卻不是幫助人們來到十架前接受主的改變。我已經厭倦於那種一週花兩小時到教會傾倒罪惡感，其他時間卻過著與世人一般生活標準的情形。
問：可是我們的孩子難道不需要教會的活動？
我建議，孩子們真正需要的是，透過與其他信徒建立關係，紮根在神的生命中。據統計，92%從小在教會主日學成長的小孩，長大搬離父母家之後都離開「教會」了。大人應該以身作則，示範如何一同活在神的愛中，而不是將一堆教條與規範塞給孩子。
社會學家告訴我們，決定兒童日後進入社會能否順利發展的第一要素，是與非親戚的成年人有個別而深入的關係，但現今教會中的兒童主日學很難滿足這個需要。
在澳洲有一個社區，二十年來彼此像家人一般同享神的生命，他們很自豪，當這些孩子進入成年期，一個也沒有流失。我知道我或許太武斷，但讓孩子經歷信徒間真實的團契，遠比那些琳琅滿目的節目內容重要得多。
問：你不怕給人藉口閒坐家中不上教會嗎？
希望不會，但我知道會有這種危險。我也認識一些人離開傳統教會後，濫用自由滿足個人的私慾，因而完全錯失了教會生活。我也不認同只為追求時下的流行或滿足自我需要，而像跑馬燈一樣不斷換教會的做法。
我一直在尋找同樣渴望、跟隨又真又活的基督的人，祂是他們生活、情感及談話的中心。這群人坦誠相待：別人受傷時，允許其受傷；當人有疑惑時，讓他們表達疑惑，同時容許別人可以自由跟從主的聲音，而不定罪他們是在分門結黨或叛逆。我所企盼的是，彼此付出關懷，一同敬拜時兩旁座位不再是毫不相干的陌生人；並且每一位都是神的祭司，而非消極地保持安全距離。
大部份我所接觸到的人，之所以自外於特定體系，並非因為失去對主或對弟兄姊妹的熱情，而是因社區中的傳統教會形態，不再滿足他們對於建立真實關係的渴望。他們追求的是基督身體的真實流露，並且不惜代價要找著。我們都同意隨波逐流比較容易，然而一旦你嚐過信徒間熱情、滿有生命的團契相交，就很難再退而求其次。
問：要到哪裡才能找到這樣的團契？
這個問題的確不容易回答。很可能就是你目前所處的群體，也可能在你家路口，甚至是你辦公室中的同事。你不妨參加社區中一些濟貧扶傾的活動，藉此活出基督的生命，還能夠結識與你有相同渴望的人。
團契相交的深度不會輕易從天上掉到任何一個組織中，團契是一個有機體，而耶穌能夠從你目前的處境，引領你進入這個地步。你可以求祂讓能與你同行一段的人圍繞在你生活四周，這些人可能不是你教會中的成員，可能是你的鄰居或同事，這種跨教會的連結必要結出美好的果實。
別期望事情會很容易或平順，順服耶穌需要你採取一些具體的決定，可能需要一些訓練，必須脫去陳舊的陋習，自由地讓祂在你的生活中建立起一個社群，這一切值得你付出代價。
（全文經授權，節錄自《傳揚》福音雜誌2004年10月號）