香港高級程度會考及普通程度會考即將舉行，全港中五及中七應考生普遍都在拼命複習。一如既往，於這個重要的備戰階段，應考生無不都想方設法地使自己做足最佳的準備，而歷屆的試題仍然是他們必然的最佳練習。筆者並沒有參與會考班別的教學，然而亦曾有應屆會考生提著歷屆試題來問我，這個那個怎麼作答。這裡題目共有三條，全都是香港普通程度會考，中國語文科的問題。
問題一：有人認為香港社會，請客不會形成如王力所述的不良風氣。你同意嗎？[2005]
問題二：白先勇和父親對轉系各有不同看法。哪一種更適合現今香港的社會情況？[2004]
問題三：陶潛提及「覺今是而昨非」，你認為陶潛要為「昨非」負上責任嗎？[2003]
面對這樣的三條問題，請教筆者的那位應考生說「很難答」。到底難在那裡？他說課本裡沒教。的確，回答這樣的三題問題，若只從課文裡去尋找答案，肯定是不會找得到的。他繼續問「哪怎麼算好」，筆者說「你覺得呢？」
從「脫鉤」到「掛鉤」
這樣的三條問題都是特重個人思考的問題，它要求的是應考生對課題作出認真的思考，並表達出自己適切的意見。從中國語文的歷屆試題來看，此類問題向來都比較少，而近年卻愈來愈多。以筆者個人的看法來說，香港普通程度會考的歷屆試題考問的題目性質，歸納起來大概不出於寫作手法、修辭技巧、詞語解釋、課文內容、課文與課文之間的比較等等。這樣的考題設計的傾向，或多或少成為個別老師及補習社，大肆研究針對應試的策略考慮之一，然而，對於表述個人意見的題目，相信不是容易可以針對得來。分析會考問題或給與應考生貼士，並不是筆者此次提筆而述的主要目的。筆者想說的是從這樣的考題可見，香港現今及未來教育政策的方向，從理論到實踐的具體情況。而這種情況，看到的是一種慢慢與生活「接軌」、「掛鉤」的現象。
坊間經常都見教育界人士爭相談論教育政策的種種，既說要這樣，又說要那樣，甚至推出不少「偉大」的理論來支持與反對，各種現行教育政策的正確與失誤。可是，談論具體實踐的論者，卻迄今並不多見。自從教育統籌局，大力推行通識教育開始，整個教育的教學重點都出現了慢性的全盤改變。中國語文是一個例子，三題問題當中，問題一看似問王力《請客》，但是根本要問的卻非《請客》一文的故事內容。面對這樣的問題，不管應考生如何對課文死啃難背，如何的用心勤力也好，最終亦無法從文中找到適切的答案。昔日十優「狀元」可以不懂彭定康，不知董建華，滿腦莫不「聖賢章句」就是背誦「數學四則的公式運算」。今天的應考生，大概已不能再躲在象牙塔裡長大。今天的教育，期望他們都能跑出象牙塔，著實地活在現實生活裡面。第一條一句「香港社會」，第二條一個「香港的社會情況」，試問要回答這樣的問題，應考生能對香港社會毫不認識嗎？
「香港」在應考生的心中，是怎樣的一個城巿？而「香港」作為一個城巿，它又是個甚麼是一個「社會」？學生著實要先有一番的了解和體會，才能答得全面而合理。從前，經常會聽到老一輩的人說讀書不知目的何在，更謔言「三百唐詩」唸來無濟於餬口，今天教育與生活漸趨「接軌」與「掛鉤」，讀書的意義，相信就更加明顯了。
重視思考與責任感
除了貼近生活外，第三條問題亦同樣見到重視思考的層面。可以這麼說，不但重視思考，而且要求應試者進行反思。要為「昨非」負上「責任」嗎？責任感的培養，向來是香港教育強調的範疇。學校是社會的縮影，今天社會講求「法治」。在學校以內，同樣講求「法治」，這個法不是法律，而是校規。於是，一個學生犯錯，就必須受到恰當的懲罰。這是他們要對自身行為的一種承擔。巧妙的是問題要問的是陶潛，以當年的社會發展、政局環境、陶潛自身的政治抱負等，這一切一切，又如何好好去考慮其中呢？當講求何為「是非之心」的時候，要學生明辨是非得失，而陶潛這時講「昨非」，到底何「非」之有呢？既考課文內容、表達能力，又考應試者的思考與是否恰當的價值觀念，當中甚至可能牽涉到「法」與「情」的問題。這樣的考核重點，與學生成長、立身處世及生活有著不可分割的關係。
中國語文只是芸芸學科裡的其中一個科目，其他如英國語文、數學、歷史……都開始有同樣的情況。從前「脫鉤」的課本考核，到今日開始漸趨「掛鉤」，來年，更沒有指定考核課文，可以這麼說，香港教育愈來愈貼近現實生活，情況將在未來更為明顯。