網上日記在年輕人的圈子內已流行多年，筆者在兩年前開設自己的網上日記時，已算不上是早期的一群。最早期的網上日記是一些只記日常瑣事，用途大致是讓朋友知道自己日常發生的事，不用把同一件事向十位朋友說十遍，省下大量電話通話時間，減少「爆plan」所付出的額外費用。同時也可以讓很久沒有聯絡的朋友得知自己最近發生的事，保持聯絡。當然，亦有人是為了擁有一個屬於自己的文字平台。只說風月的網上日記，以網站xanga為標誌，那個年頭只會問「你有冇寫xanga」而不是「你有冇寫網上日記」，彷彿xanga和網上日記有一個相等的關係。(註：請留意，xanga並非第一個供給網民撰寫網上日記的網站)
有些人不太接受網上日記，認為日記乃是自己寫給自己看的物品，記載的是自己對每天發生的事的反思和感想，包含的可能是對朋友的思念和敵人的憎惡，寫的可能是無盡的詛咒或是令人毛管動的甜言蜜語。因此他們會問，為甚麼這些高度秘密要寫給公眾看？網上日記是阿豬阿狗都可以登入的，若果加上密碼或者只寫日常的皮毛瑣事，如：早上吃了漢堡包，很開心。如此這般的敍事方式，又有何意思？
關於網上日記，很多人也會把它和網誌或博客對比，藉此批判其文化水平，有說網上日記只是低級趣味，表面上可以聯絡感情，但實際上是無聊動作，因為即使記載了當天心情，難保又是向某些人做的一場戲。筆者就遇過類似的例子，指桑罵槐或是在網上日記扮可憐等，把聯絡自己和別人感情工具，變成離間他人間友誼的武器。相比以時事文化或生活藝術作招徠的網誌來說，網上日記是不值一晒的。所謂網誌，這裡指的未必是評論也不一定有追看性，卻必不會是日記形式，或是抒發對一件事的感情，或是論一個政策的對錯，或是對一則新聞的感想。
談到這裡，筆者想借一點篇幅指出近期網上日記的怪現象，就是「生日xanga」。叫「生日xanga」是因為這些網上日記是xanga日記，這種特別版是某些痴男怨女向自己的另一半表達愛意的手法。玩法是某人會在愛人生日之一段時間，如兩個月，開設一個帳戶，然後到其他網上日記留言，希望別人──即使是三九唔識七──到這個日記留下一個「生日快樂」的回應。這種特別版的最大目的是在愛人生日前累積到一定數量，如一萬個「生日快樂」，以此作為一個祝福，以搏愛人一笑。或者這個是一個很浪漫的示愛方法，同時十分經濟實惠，但第一個想出這點子是浪漫，第二個跟著做就是沒有腦袋。全因這個特別版其實十分擾人，亦十分無聊。特別版除了生日，還有道歉，只欠詛咒和討伐。有網民罵得很對，一個不認識的人說一句生日快樂或者跟你見証你的道歉，對另一方來說是祝福還是多餘？
其實在這篇文章，筆者想指出的不是網上日記和網誌不同，而是網上日記的一個特徵，訪客追踪器。所謂「十個xanga，九個tracker」，在網上日記發展到某個時期，有一班撰文者為了想知道哪些人是常客，或者撰文對象到底有沒有看過自己的日記，四出尋找網上日記的閉路電視，姑且稱作訪客追踪器。這種設備其實是一段編碼(script)，放在網上日記原始檔中，當用家登入日誌，那段編碼就會把一些資料記下，再透過各種伺服器程式把資料傳回網站資料庫，當日記主人登入該資料庫，便可查閱日記的流量和訪客資料。訪客追踪器多出現在網上日記，網誌則較少，後者頂多也是設有一個計算器統計訪客數量，而追踪器則會顯示閣下的ip address，甚至閣下的xanga 網址，包括從哪裏來及往哪裏去。
既然網上日記所寫並非真實的全部，又何必裝置追踪器這些保安裝置？當保安裝置如雨後春筍的冒起，甚至有一些簡單易用而性能良好的訪客追踪器向用家收取費用，有趣的事該資料庫竟然有人光顧而且口碑載道！或許該資料庫只是收取低廉的價錢，但畢竟網上日記本身是免費註冊的，為了一個免費的服務的配套而去付款，有「妹仔有過主人婆的感覺」。或許是因為這些使用者安全感過於貧乏，同時筆者認為這和近年網上遊戲經營手法有少許關係，近年網上遊戲提供免費下載終生免費，但某些「劇本」和「道具」則要付費購買，令人習慣付款購買配套這個遊戲規則。
另一個有趣現象就是網上日記供應商的轉變。筆者依稀記得，xanga 從前對於訪客追踪器的態度是不支持的，那時有相關指引聲稱使用訪客追踪器是「侵犯私隱及不正確」的做法，如有發現，網站會自動關閉用家的戶口，以作懲戒。可是，眾用家或者對該網站一個新的免費配套「腳印」裝置已不陌生，而這裝置正正就是訪客追踪器簡化版(只是沒有顯示ip address)，到底是該網站從道德高地撤退，還是發現訪客追踪器是生財工具，肥水不留別人田才是王道？
的確，在自己家中安裝防盜裝置是沒有絲毫不妥。不過到底為網上日記加入訪客追踪器的目的是甚麼？是統計流量還是以免閒人進入？網路上流傳對抗各種訪客追踪器的技巧，亦是網民熱捧的主題。筆者很想問那些不斷尋找破解訪客追踪器辦法而又在自己的網上日記安裝訪客追踪器的人，為何終日要以子之矛攻子之盾，又是否明白己所不欲，勿施於人的道理？
既要公開自己的日常私生活，又只把日記公開給某些指定的人，同時又用訪客追踪器監視這些指定的人，這種是控制心理作祟還是偷窺欲望膨漲？難怪最受歡迎的主題往往和偷拍偷窺有關。有人說，當人失去了好奇心便不能生存。這名言或許就是為何那些偷窺狂熱份子不用電郵把日記傳給朋友而設立網上日記的解釋。
現在的網上日記無論從配套還是用法，和從前已差天共地，我們能說網上日記的發展已踏入後網上日記時代嗎？