文匯報 張圭陽
2006-03-24
蠔涌遐想
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蓋茨預見五十年後的傳媒
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「微軟」(Microsoft)創辦人蓋茨(Bill Gates)周一接受英國《獨立報》的訪問，提到了五十年後的傳媒，將以一種什麼的面孔出現。美國《時代》雜誌把蓋茨列為風雲人物，《福布斯》財富雜誌連續十二年列蓋茨為最富有的人，個人財富達五百億美元。當然蓋茨對未來的發言引起公眾的注意，並不是因為他個人的財富，而是他對新科技的認知、實踐和投入。
蓋茨預言Tablet將取代紙張傳媒
蓋茨說未來五十年每人均會擁有一部個人的電腦，這是蓋茨立論的基礎，而五十年後，以紙張作為媒體的傳媒將會消失，紙張不見了，報紙會不見了，雜誌消失了，書本消失了，取而代之的是蓋茨稱之為Tablet的物體，這種東西蓋茨預言會在未來十年之內就會出現，是一種很薄很薄的數碼儀器，售價非常便宜，寬頻、具有無線電接收功能，可以提供文字及畫面，滿足人們資訊及娛樂的需求，甚至會改變了人們的生活模式。
蓋茨的想像力還不止於此。
他說半個世紀後，人們的家居四面都是屏幕，能夠接受聲控，在家中已經可以比較商店裏各種貨品的價格，在公眾場所又可以以手指紋及圖像把訊息傳回家中或與別人聯繫。蓋茨的種種設想，還奠基於一個更大的前提，就是人們大量依賴圖像來接收訊息，這也是為什麼蓋茨投下個人的大量資金，另外創立公司，要發展圖像、視像資料庫。不管蓋茨的這番預見是不是為個人的公司發展造勢，這位科技巨人的預見，應該還是引起傳媒業界足夠的重視。
如果在未來十年已經出現了Tablet的個人電子儀器，傳統的傳媒如報紙、雜誌等，的確要早為之計，要相應的有一個數碼版本的發展計劃，不然一個數碼巨浪席捲而至，可以在短短的幾年間，把一切固有的、似乎是牢不可破的傳統或慣性，一下子扭轉過來。數碼相機的出現，就是近年一個典型的例子，把菲林的生產、沖印業務，一下子趕出了市場。
「互聯網電視」將成趨勢
對於電視業務的發展，蓋茨同樣也另有一番預見。傳統電視一向受頻道數目的限制，節目內容也不能滿足小眾的需求，廣告播出的時間也受到監管當局嚴格的限制。電視一旦進入互聯網的世界，上述的種種限制不再存在，「互聯網電視」什麼時候出現？蓋茨說未來十年「互聯網電視」將成趨勢，事實上，台灣早已有以互聯網為平台，一站式向用戶提供數不完的電視節目，這也許是朝向「互聯網電視」的第一步，接下來，電視節目製作的模式，也必產生革命性的變化。
傳媒改革要贏取公眾信任
蓋茨是前瞻式的企業家和科技人員，他在描述將來的一種新媒體的時候，選用的Tablet一詞，卻不是嶄新的東西，而且是早已為傳媒所選用。十九世紀中葉美國出現小報Tabloid的時候，Tabloid一詞，也是從Tablet一詞中轉化而成，以反映出小報這種新媒體的特點—短小精悍，一語中的。對當年政黨報紙長篇累贅報道某一國會新聞的做法來說，小報的出現，無疑已是一個革命性的轉變。蓋茨選用Tablet一詞，是不是早已知道其典故？《獨立報》的記者有沒有問，筆者也就不得而知了。世事往往如此，越是基本的要素，越能跨越時空，彌久不衰，例如經營傳媒一個成功的要素，便是要取得「公眾信任」Public Trust，英國廣播公司BBC及日本放送協會NHK近期倡議的種種改革，最終目的也就是要贏取公眾的信任。
博騰及泰勒兩位美國教授去年底對波斯尼亞傳媒發展的研究中也說明，在建構公民社會的過程中，有沒有「公眾信任」是一個很重要的因素，而傳媒在這個環節中，又扮演了舉足輕重的角色。(篇幅所限，兩位教授的研究，下回再述。)(聯絡作者[email protected]) (本欄每周五刊出)