廣州因2010年亞運會而大興土木，在建設體育設施的同時，也趁機建造多個文化設施，打造新的文化區。廣州大劇院正是其中一個重點項目，它的外型奇特，遠看仿如兩塊大石。劇院內的歌劇廳能容納1800名觀眾，觀眾席採用流線形的設計，加上天花頂上的3500顆LED，令歌劇廳極富太空感。廣州大劇院落成至今剛好一週年，當局為隆重其事，特意找來羅馬歌劇院(Teatro dell’Opera di Roma) 合辦歌劇《托斯卡》，為劇院慶生。
《托斯卡》是意大利作曲家普契尼的名作，故事講述男主角Cavaradossi因幫助逃犯朋友Angelotti，被警察總監Scarpia捉拿。Cavaradossi的女朋友Tosca為救愛郎，不惜殺死Scarpia，可惜Cavaradossi最後還是命喪槍下，而Scarpia被殺之事也東窗事發，Tosca情急之下從城牆上一躍而下，為愛殉情。《托斯卡》貫徹了普契尼的寫實主義，內容以實為主，身負重傷的角色還能在台上唱十多分鐘的情節是不會出現的(美國喜劇演員Ed Gardner曾說「Opera is when a guy gets stabbed and instead of bleeding，he sings」來幽歌劇一默) 。劇中的詠嘆調《美好的和諧》、《為了藝術，為了愛》和《今夜星光燦爛》都是歷久不衰的經典歌曲，常被人演唱。
負責執導的是Maurizio di Mattia，他去年曾來港製作《波希米亞生涯》。指揮是Daniel Oren。首晚演出的歌手，除男主角外均來自意大利，包括演Tosca的Micaela Carosi、演Scarpia的Roberto Frontali和演Angelotti的Carlo Striuli。至於飾演Cavaradossi的，是為港人熟悉的莫華倫。合唱部份由中國歌劇舞劇院合唱團和廣州小雲雀合唱團負責，演出的樂隊是澳門樂團。
在音樂之內
歌手唱功方面，當中以男中音Roberto Frontali最好。他的聲音相當集中，很具穿透性，每當他唱歌時，都有一種凌厲的氣勢，實在相當適合飾演Scarpia這個咄咄逼人，戲劇性十足的角色。另外，在第二幕中，他在Tosca耳旁輕聲地威逼她時，唱出的幾個音，雖是既輕且虛，卻是平穩非常。這是難度極高的唱法，單是幾個音，已能盡顯功架。相比之下，其他歌手顯得相形見絀。Micaela Carosi的表現不過不失，她唱的《為了藝術，為了愛》，開首部份唱得過度柔弱，有時候甚至聽不到她在唱什麼。而她的演技亦很平庸，在激動之處如殺了人、發現男朋友死了和被人追捕時，她演得幾乎像什麼事都沒有發生似的。至於莫華倫，他唱的每一個音都像是很費力般，雖然高音位遊刃有餘，但這種唱法讓人擔心他能否支持下去。他唱《今夜星光燦爛》開首部份的F#時，如像一個男中音，到後段與樂隊完全不配合，令當晚變得星光黯淡。
指揮Daniel Oren在音樂處理上恰如其分，不過在第三幕時，未知是過於激動還是樂團未練好，他竟然不下數次的叫了起來。至於澳門樂團，水準不錯，尤其是在音量大小的變化上表現出色。可是，最離譜的是，在第二幕開始數分鐘後，竟然有幾名樂師才攝手攝腳地走回座位，當中還包括第一長笛手，這樣的失場是不可原諒。
合唱團是全華班，無論在歌唱還是演技方面水平只屬一般。合唱團第一次唱歌時，完全跟不上指揮的拍子，童聲更是失蹤了，而動作也頗為生硬。在終場謝幕時表現慌惶失措，不懂排位兼反應緩慢，可看出他們的經驗不足。
在音樂以外
至於服裝和佈景，由於是羅馬歌劇院負責，水準很高，特別是那些大型佈景如石像等，栩栩如生，想必是花費不菲。但是，場地的stage management非常差，未能配合表演。例如在第一和第二幕落幕後，竟有道具外露了，這明顯是幕後人員沒有計算好位置；在第三幕的處決戲，台上的行刑手揮手示意開槍，但槍聲遲了幾秒才播出；原本兩次長十五分鐘的中場休息，都延長至二十多分鐘，想必是因為轉景緩慢所致。
最詭異的是在完場後，場內竟播放《今夜星光燦爛》起來，讓人摸不著頭腦…
首演當晚的入場率不錯，大概有八成的入座率。這些觀眾相信除了有一定的教育水平(畢竟歌劇屬於高雅藝術，予人一種束之高閣的感覺，一般人不感興趣) ，也有相當的經濟能力，因為門票相當昂貴，由180人民幣至2880人民幣不等(去年在香港上演的《波希米亞生涯》的門票也只是120元至920元) 。可是，他們會在表演期間拍攝，部份更使用閃光燈，可見他們的質素還有待提升。對此，每當工作人員發現有人在拍照時，便會用雷射光不停照向偷拍者的手和相機，阻止他們。儘管如此，在表演期間拍照聲還是此起彼落。
值得一提的是場刊。這次表演的場刊是需要額外付款來購買(10人民幣)。筆者認為場刊是表演的配套之一，與其相輔相承，因此門票費用應包括了場刊。雖然場刊是全彩印刷，製作精美，但仍有改善的空間。例如場刊中沒有提及過究竟誰是女高音、誰是男中音；輔助角色、樂隊和合唱團，以及幕後工作人員名單均從缺，這對那些同為演出而努力的人十分不公平；場刊上的英文字很細，難以閱讀。
話說回頭，當地把這次歌劇演出視為盛事。早在演出之前，筆者在香港已經從南方衛視中看到相關新聞，知道他們在演出前一天免費開放場地，給市民觀看排演一小時，當晚又看到幾支採訪隊在報導。最誇張的是在首演當晚，劇院方面在場外安排了數名禮儀小姐來點綴現場，排場十足。
其實近年中國對歌劇相當重視，例如在北京已經舉辦過歌劇節，到今年是第三屆了，在短短3個月內上演9個劇目；又不乏世界級的演唱家，如張立萍、張健一、袁晨野等；更有充裕資金來請外國團隊。但是，觀乎該晚演出，大陸若要製作出高水準的歌劇，看來還需在合唱團、幕後人員和觀眾的素質上改善。