作者／Naomi Klein
譯／chong
June 01, 2007
The Nation
美國入侵伊拉克，觸發了歷史上最大的石油價格颷升，所有跡象都齊全了：跨國企業隨心所欲，吞併國營公司，把無窮無盡的利潤運回老家，享受稅務優惠，支付給政府的專利稅低至可笑的程度，僅僅是百分之一。
我要說的，不是由新建議的石油法所帶來的油價颷升（它以後會出現），我談的颷升早已全速前進，它出現在遠離伊拉克的殺戮，在亞伯達省（加拿大）北部，四年以來，亞伯達省與伊拉克已由一塊看不見的搖搖板所連繫著，當巴格達在燃燒，破壞整個地區的平衡，以及油價上升，卡加立（亞伯達省最大城市）便會繁榮起來。
《金融時報》稱此為「淘金熱以來，北美最大的資源業大繁榮」，讓我來解釋一下，為何伊拉克的亂局會造成這種「繁榮」。亞伯達省的人早已知道，這個省的北部，蘊藏大量的瀝青──黑色、像焦油般的秥性物，它是沙、泥、水及石油的混合物，蘊藏量大約有2.5萬億桶，是世界上最大的碳氫化合物的天然庫存。
要把亞伯達這些渣滓變成原油，是有可能的，不過，這是非常複雜困難的，其中一個方法是在露天的礦坑中挖掘：首先要把森林砍掉，把表土刮走，然後，用大型機器把黑色黏狀物挖出來，放在全世界最大的傾倒卡車（兩層樓高，一個輪便值十萬美元），用水及溶劑把焦油在大桶中稀釋，不停搞動它直至油浮上面，同時，礦渣倒進比該區天然湖泊還要大的池中。另一個方法是把油隔出來：用鑽管把蒸氣送進地底深層，把焦油熔解，再用另一枝管把焦油抽出來，在運輸過程中經過多重提煉，提煉工序需要天然氣作為能源推動。
兩個方法都所費不菲，大約是每桶18至23美元，這一直是不化算的，在八十年代中，石油只賣20美元一桶，1998-99甚至低至12美元一桶，主要的石油公司都沒有興趣取得多於它們賣出的石油，所以，當統計全球石油蘊藏量時，這種焦油沙並不計算在內。除了少數受資助的加拿大的公司，所有公司都只讓這些焦油放在哪裡，原封不動。
不過，當美國於2003年3月入侵伊拉克，油價已高達35美元一桶，大大提升焦油沙的利潤前景（行內稱之為「石油沙」），那一年，美國能源資訊管理處在焦油沙中「發現」石油，它公佈說，亞伯達本來被估計只有50億桶石油，但事實上，至少有1740億桶「經濟上可開採」的石油，翌年，加拿大超越了沙地阿拉伯，成為美國最大的外國石油供應國。
換言之，伊拉克帶來的石油繁榮日子沒有被拖延，只不過是轉移到別處，除了英國石油公司外，所有主要石油公司湧進亞伯達省北部，單單 ExxonMobil、Chevron、Total便計劃花90-140億美元投資，四月，Shell花了80億取得它的加拿大附屬公司的全部控制權，位處於石油狂潮核心的Fort McMurray鎮，根本沒有足夠的住所安置新來的工人，其中一家公司甚至建造飛機跑道，讓員工可以坐飛機往返。
來自焦油沙的石油百分之七十五去了美國，科羅拉多IHS 的能源顧問Brian Hall稱焦油沙為「美國能源安全儲備的大毛毯」，諷刺的是，美國侵略伊拉克至少有部份原因是為了保證石油供應，現在，多得這項災難性決定所帶來的經濟強風，美國發現，最大的「安全儲備」就在身旁。
不少人預測，自由市場在高油價下，會引發「另類替代能源的創新開發」，以解決氣候變化的問題，最近《紐約時報》專欄作家Thomas Friedman也這樣寫。亞伯達的例子推翻了這個理論，高油價的確會導致公司在研發上大花金錢，但同時，也令它們專注在如何從最難取得石油的地方，取得最骯髒的石油，例如，Shell正在研發「全新熱力採油技術」──把大型的發熱器置入石油天然庫存區，就好像要把地球烤熟。
亦正如亞伯達的焦油，這項產業使全球暖化的能力，超出所有其他行業，提煉瀝青釋放出的溫室氣體量，是傳統油井的四倍，令這些焦油沙成為加拿大增加溫室氣體排放量的最大元兇，但是，石油業計劃至2020年把產量提升三倍，而且，增長似乎無窮無盡，如果價格仍然高企，不久將來，從焦油沙中再抽取提煉1,410 億桶石油亦變得有利可圖，亞伯達將會是全世界最大的石油蘊藏區。
提煉這些沙，同時亦是破壞林木及野生動物──研究焦油沙對環境破壞的領先權威Pembina Institute警告，在北極森林裡，「一幅如佛羅里達州那麼大的森林」將受威脅，現在，該區的主要河流為石油業所用，大量水源將受污染，氣候學家說，水位下降又剛好是暖化的結果。
亞伯達的石油狂熱，連《金融時報》也說是「帶來滅亡的烏托邦式幻想」，加拿大不只步進由伊拉克轉移過來的石油狂潮，實在令我震驚，我們亦擁有大殺傷力武器，它們就在Fort McMurray鎮那裡，在那些地底下又黑又黏的物質裡，在大卡車、輸油管、蒸氣及天然氣等的幫助下，人們已引爆這些武器。
原文：Baghdad Burns, Calgary Booms
圖片出處：reservoir frog
