寫在城中大師提出「某某邨五連跳」靈學報告之前
廿世紀初，
美國南部受一種癩皮病(PELLAGRA)感染，
逾千人死亡。
當時一組醫學報告指出，
這病症是貧民症，
因為所有患者都家裡都沒有自來水及污水管供應，
即是衛生差，
污水處理不當而交叉感染，
情況有些像沙士的淘大事件。
不過，
當時一位J,GOLDBERGER的醫生就力排眾議，
並通過美國公共部長監察下進行幾個調查研究，
J,GOLDBERGER認為，
衛生環境差與皮膚病之間的相關關係並非因果關係，
兩個變數之間或許有關聯，
但未必一定存在因果關係。
於是，
兩種研究結果各執一詞，
大家都各有擁躉，
雙方都是以相關資料推論，
誰都可以是對或者錯。
但最後結果是J,GOLDBERGER大獲全勝，
因為，
他竟然出此下策，
臥薪嘗屎！！
參加行動的還有他的妻子及助手多人，
操作程序是將皮膚病的皮屑加忠者的尿及屎，
製成藥丸吞服，
事後並未受出現病徵，
對衛生說提出反証。
另方面，
他找到一群志願人士，
將他們分成兩批，
一批只吃碳水化合物，
另一批就吃一些營養均衡的食物，
五個月後，
只吃碳水化合物食物的人士出現癩皮病侵染，
另一批安然無事。
需要貧民還是受害者，
但一個是衛生問題，
一個是營養不足問題，
他以此指出污水與癩皮病是一種虛假相關(Spurious correlations)，
表示兩者出現的關聯，
並不是由於兩個變數之間直接存在因果關係，
而是兩變數均與第三變數相閞所致。
在日常生活中，
這些似是如非的變數，
如果沒有經可操控的實驗核對，
那種因果關係的粗疏，
當然有目共睹，
不過，
因果這傢伙，
確是一個家居常備，
好的隱瞞事實，
及轉移痛楚來源的
好的「界手」藉口。