（獨媒特約報導）香港記者協會（記協）發表2018年「新聞自由指數」調查，公眾人士部份的評分創歷史新低，僅錄得45分，新聞工作者部份亦只有40.9分。調查結果亦顯示，受訪者認為中央政府是主要的壓力來源。調查更發現，112名（22％）受訪記者表示曾因香港獨立的討論而受壓。記協副主席任美貞稱，情況不容小看，強調對於新聞記者而言，「冇嘢差過自我審查」。

記協自2013年起，每年委託港大民意研究計劃進行新聞自由指數調查。指數設立至今5年，從未曾達滿分100分的一半水平。是次調查於今年1至2月進行，透過電話訪問了1003名公眾人士，以及透過問卷訪問了535名新聞工作者。

公眾人士對2018年新聞自由的評價為45分，是指數成立以來最低，亦較上年度下跌2.1分。受訪公眾主要認為，政府拒絕為外國記者會副主席馬凱工作簽證續期，對香港新聞自由構成損害。

而新聞工作者的評分則為40.9分，較2017年輕微上升0.6分。惟香港大學民意研究計劃助理總監彭嘉麗強調，升幅在統計學上未算顯著，實際情況與往年相若。她更指，公眾與新聞工作者評分的差距收窄，而每一項問題的評分均有下跌趨勢，認為調查結果已為香港新聞自由敲響警號。

調查又問及新聞工作者對香港新聞自由情況的看法。逾430名（81%)的新聞工作者認為，香港新聞自由整體情況比去年倒退，而自我審查及中央政府為主要壓力來源。有112名（22%)受訪記者更表示，上級曾就香港獨立的討論向他們施壓，要求少作或不作報導。

記協副主席任美貞表示，向記者施壓的情況不容小覤，數字背後反映有不少報導因此而縮小及抽走。她強調112的人數並不少，即每個機構有3至4位記者曾受壓，「對於新聞記者而言，冇嘢差過自我審查」。被問及記者受壓的例子，她稱「被殺的故仔已經見唔到啦，係咪？」，並點名指《香港01》在一則專訪報導中加上「編者按」的做法已是強烈的例子。

記協主席楊健興亦認為，新聞工作者不應因有關港獨的報導而承受壓力，「一啲都唔應該有」，指不論任何新聞類型，記者都是以客觀標準報導。楊健興又表示，調查結果反映公眾及新聞界均對新聞自由感到憂慮。他認為，香港新聞自由倒退的主要原因是中央政府施壓不斷，紅線論、一國先於兩制等論述已具體反映在不同事件上，令香港的言論自由及新聞自由走樣。他形容，現時情況已非溫水煮蛙而是「熱水煮蛙」，認為政府與傳媒的想法有落差，「開咗聲但政府冇回應，仲覺得啲水幾舒服」。

楊健興指調查未有包括政府提出修訂《逃犯條例》的看法，但他估計條例帶來眾多不明朗的結果，不論駐內地記者，抑或在港報導內地新聞的記者所承受的風險將會更大，擔憂亦會更加大。在恐懼的氣氛之下，傳媒在報導前定必有更多考慮。

調查亦顯示，超過九成受訪者認為政府拒絕為馬凱工作簽證續期、北京及四川公職人員襲擊香港記者，以及多家傳媒被指在內地官員指示下刪剪或修飾有關中央官員言論的報道等事件損害香港的新聞自由。

記者：周頌謙