由於布殊政府力圖控制媒體和傳播媒體的日益壟斷化，公眾對媒體的信心空前低落。據蓋洛普去年九月的民意調查，美國人只有百分之四十四對媒體報道準確公正有信心，其中百分之九說很有信心；百分之三十五說相當有信心。這個比例比一年前的百分之五十四低了很多，而從一九九七到二○○三年，公眾信心比例一直穩定在百分之五十一至百分之五十五之間。今天，公眾百分之三十九說對媒體沒有多少信心，百分之十六說毫無信心。
這並不奇怪，五月中，「全國媒體改革大會」在聖路易召開。著名自由派評論家比爾莫耶斯作了總結發言。他原來主持公共電視ＮＯＷ節目，不久前退休。他因敢於道出事實真相，成為保守派眼中釘，遭到圍攻。公共電視本來是政治影響和電視廣播之間的一道封火牆，如今淪為政府宣傳工具。「一小時新聞」節目主持人吉姆雷爾承認：「除非官方說過某事屬實，就不能成為新聞。」他解釋說，新聞工作者為什麽不議論對伊拉克的佔領？因為華盛頓把入侵說成「解放」而非「佔領」「因此我們新聞界甚至從來沒有考慮過佔領的問題。」
媒體成政府傳聲筒
美聯社曾獲普利策獎的記者恰爾斯韓雷早在陸軍報告虐俘事件和有關照片曝光以前，二○○ 三年秋天就報道了美軍虐待伊拉克囚犯事件，但是美國各大報都不感興趣，因為不是官方批准發表由官方發下來的消息。華府記者不相信伊拉克阿布格萊布監獄的虐俘報告；而《紐約時報》記者珠迪斯密勒根據官方匿名來源，宣傳伊拉克擁有化學武器，被人譏為「政府速記員」。其實伊戰打響前，就有一些專家質疑伊拉克的所謂大殺傷力武器，但是很難見報。
政府官員為傳播媒體制訂議事日程，使得媒體成為政府的傳聲筒，只是重複官員的話，不去進行批判性的檢查，不是為讀者和聽眾進行過濾，去偽存真，也不交代背景和來龍去脈。因而常常誤導公眾。
公共電視邀請共和黨人和民主黨人，保守派和自由派辯論問題，貌似公正，其實是為他們提供扭曲（spin）新聞的機會，表達的觀點範圍極其狹窄；報道事實真相，揭露事物本質從來沒有像今天這麽困難過。官方使用奧威爾式的Newspeak，其結果是人們不再思考問題，也沒有能力思考問題。民眾被灌輸，不再獨立思考問題，對於民主的運作極其不利，甚至是致命性的。
各大媒體自我檢查
「九一一」以後，公共電視要莫耶斯主持每周一次的新節目，報道別人不報道的題目，提供別處聽不到，看不到的消息，把民主討論向一切人開放。ＮＯＷ節目報道誠實準確，受到非常廣泛的熱烈歡迎。他們報道了司法部濫用監視權力，五角大樓預算不斷攀升，昂貴而無效的的武器系統，政治獻金影響政策為相關人士服務，而在伊拉克作戰的士兵則缺乏訓練和護身裝備，與副總統切尼有關的公司哈利伯頓漫天索價，眾院多數黨領袖湯姆迪雷目無法紀，等等。
ＮＯＷ節目的成功激怒了共和黨激進右翼，因為他們仇恨真理勝過厭惡自由派。他們揚言除非處理掉莫耶斯，公共電視不會得到再授權。公共電視公司主席肯尼斯湯姆林森跑去找白宮高級顧問卡爾羅福商討對策，僱用了向白宮報告工作的馬麗安德魯斯，並且僱用費勒爾為代理總裁，此人是縱容大媒體更加膨脹的聯邦傳播委員會主席鮑威爾的打手。除此之外，湯姆林森還花一萬美元僱用專人看ＮＯＷ節目，向他報告所謂的「政治偏見」。
總之，誰不肯就範，誰就會受到強大的壓力。雖然美國沒有公開的檢查制度，各大媒體實行自我檢查，不敢越雷池一步。
儘管如此，《新聞周刊》仍然披露了美軍褻瀆古蘭經事件。雖然僅僅一個豆腐塊，而且最終被迫收回，我仍然能夠從網上找到足夠的材料，繼續寫我的專欄。美國媒體雖然處於危機之中，總比使用行政手段嚴格控制輿論，取締一切「非法出版物」要好些。
趙景倫
信報財經新聞 2005-05-31