文：熊玉婷 (香港基督徒學生運動執委)
圖：Calvin Sebastian
按：玻利維亞貨幣為玻利維亞諾（下簡稱B），筆者書寫時B與港元的兌換率為1B:1.12HKD
為了能在月亮消失之時到達天空之鏡，特意繞路到城市Potosi。Potosi海拔4080米，是全世界海拔最高的城市。在這裡，只是單單站立已經覺得氣喘。加上它遠離赤道，不像基多海拔高之餘溫暖，晚上低至兩、三度，在Hostel裡坐著都感到頭痛。再加上谷了一個禮拜的月經終於來臨，一整天就是休息和休息。幸好，Hostel其他旅人看到我樣子太不濟，為我預備晚餐，讓我不至於飢寒交迫。
大部份旅客都是為著Potosi的礦洞而來，想體驗一下礦洞的惡劣環境。本來打算休息兩天再去體驗，今天下午逛著逛著就被說服參加剛出發了五分鐘的Tour。我還是每到一個點要停下來喘氣休息兩分鐘，還穿著拖鞋，還未吃午餐，感覺自己在玩命。
導遊Antonio從前也是礦工，在礦洞工作了五年。父親死後，決定轉行做導遊。進入礦洞前，Antonio先帶我們去市場，請每人買10B禮物(古柯葉和可樂)給礦工。然後我們在Antonio的家穿好裝備，戴上口罩，便進入礦洞。礦洞裡氧氣更少，而且多有毒氣體，呼吸更困難。加上路很狹窄，常常要低著頭走，曾為礦工的Antonio因此「寒背」得很厲害。一邊走，一邊很擔心礦洞會倒塌，到時死路一條。我們只往下走了250米，走到Level 3，但Antonio說整個礦洞有14個level，工人暫時在level 10工作。Antonio講解礦場環境和礦工工作時，常常最後都會說，做礦工很可憐，「但是在Potosi，沒有其他選擇。」
其實在礦洞裡的經驗沒有什麼好記錄，就是不舒服、很怕死，更值得記錄的，是回到旅行社後，抓住Antonio聊了一個小時的內容。
他說礦場沒有所謂公司，礦工們會自發組成一個社團，裡面沒有誰是誰的老闆，但會選出代表負責採購、聯絡等工作，最重要的功用是保障礦工自己。在每月礦場的收入中，有40%是給社團的。當中20%用以添置採礦需用的工具、設備；5%用作交稅；5%是律師費，因不同社團就礦場的邊界時有衝突，「你沒發現嗎？在這個貧窮的城市，礦場以外最多的就是律師樓！」5%建立意外基金，若有礦工出意外，斷了手指或因其他原因要進醫院，便用這筆錢支付。最後5%是安家費基金，若有礦工意外或患病身亡，會視乎年資給予其家人安家費。例如一個工作十年的礦工，死後家人可得4000B，超少。Antonio說，「是，這4000B不等於一個父親、不等於一個兒子，不等於一段友誼。但是在Potosi，沒有其他選擇。」聽得讓人心酸。
他又說，玻利維亞退休金每月要供1000B，從前政府會代為支付，現在要工人自己支付，工人根本負擔不起。而且退休金要到法定退休年齡才能領取，女的55歲，男的60歲。但礦工基於惡劣的工作環境，長年累月吸入有毒氣體，很多礦工在35-45歲便因嚴重肺病去逝。即使有能力供退休金，也拿不到。而一個專業的防護口罩，價值300B，每個壽命只有一個禮拜，對他們來說是天價。
餘下的60%，就平均分給每個礦工。視乎倫敦市場的礦價和礦產的純度，一個礦洞每個禮拜出產可賣3000 – 9000B不等。而一個礦洞大約有5人在六天工作（剩下一天要去市場賣礦產），即是每人每禮拜收入約360 – 1080B，即每月收入約1440 – 4320B。
那麼礦工一天是怎樣過呢？Antonio說，由於市中心的一個月的租金要約1600B，大部份礦工都會選擇住在只要400B租金的週邊地區。每天早上七時就要起床，乘一個小時公車到市中心，再乘半小時公車到礦場。九時左右到達，作進入礦場前的準備，把古柯葉含在咀裡一小時。古柯葉能減低高山反應、讓人感暖和、提神、有飽肚感，是他們的Red Bull。十時便開始進入礦場工作，四小時後再含一些新的古柯葉，再工作四小時。「不用吃飯嗎？」「不用。因為不吃飯就只是肺不舒服，吃飯後連腸胃都會不適。」八小時工作後，再乘個半小時公車回家。「回家後，他們的孩子可能都已經睡了。但是在Potosi，沒有其他選擇。」又是一陣心痛，想起香港的標準工時立法，也想起自身的經歷。
Potosi人口有14,000人，當中七成人靠採礦業生存，五成人每天要進入礦洞工作。最近政府合法化：十四歲兒童便可以合法進入礦場工作。比起十年前，因礦場常意外倒塌，每個禮拜有五、六人死傷；現在每個月約有兩、三名礦工死亡，主要是因肺病在醫院去逝。雖然礦工的工作艱苦、危險，但收入比其他工作高一倍。很多人寧願「捱十幾年，儲到錢後搬去其他城市、國家工作。呢班人往往走左之後，一世都唔會返返Potosi。」
Antonio說自己較幸運，家裡人口多，父親去世前讓他選擇是否繼續做礦工。他決定轉行，早上在礦場工作，晚上到夜校讀了三年導遊，而由於在礦場裡工人都是說蓋亞語（印加語言），他又重新學習西班牙語、英語。「讀書貴嗎？」玻利維亞的政府學校（由小學到大學）都不用學費，但書本可以是十年、廿年前的，所以要自己買書，但不算貴。而他的英語最初是由一對英國遊客教的，只會說不會寫，但已足夠。
由於Potosi人相信天神不喜歡女人入礦洞，女人入礦洞會帶來意外、死傷。Potosi女人的責任就是拼命生，讓家裡有更多經濟支柱。5年前左右，一個家庭普遍有6-7個孩子。近年政府為了做控制生育，所有15歲的女孩子都會被送到醫院接受性教育，學習使用安全套和避孕丸，而安全套和避孕丸是免費提供的。我驚訝：「只有女孩子去學嗎？政府期望她們學完回家教丈夫嗎？」Antonio也尷尬地承認，玻利維亞仍是一個男女很不平等的國家，很多丈夫「啋你都傻」。我叫他不用覺得失禮，因為在香港，即使到大學，也不一定會教使用安全套。
玻利維亞其中一個吸引我的地方，是它有著拉丁美州第一位原住民總統。來之前，我一直很好奇，人民怎樣看這位總統。Antonio說：「不論是特權階段出身，還是原住民出身，所有政客都只會講大話。」他不信政客，在上個月的總統選舉中並沒有投票。他認為如果政府有心幫Potosi，應該提升醫療福利、並在Potosi多建工廠，讓Potosi人有其他選擇。