很久以前，我曾聽說美國遊客是最受全球餐飲酒店服務人員歡迎的遊客。不是因為他們格外有禮友善，也不是因為他們習慣逆來順受不投訴（恰恰相反，許多美國遊客簡直把投訴當成人生嗜好，煩得要命）；而是因為他們捨得。從塞到酒店門內趕出來拿行李小弟手裏的銅板，到第二天早上擱在房內枕頭上面留給清潔女傭的零錢，美國遊客小費給的總是那麼大方，無一遺漏。更別說他們在餐廳裏的豪爽了；如果高興，在幾乎成為行規的賬單總額百分之十五以外，他們還能在單子上頭多放幾張鈔票。要是去了門高馬大看人低的名店，那就更是連帶位小姐也得打點一番才對得起自己的良心。
相反地，中國遊客就比較難捉摸了。在數量龐大，成分複雜，出身背景差距極大的中國遊客群裏，有的習慣了內地那「為人民服務」的文化，完全不知小費為何物；有的則豪邁過人，但凡出手皆以百元現鈔起步，彷彿不如此則怕贏不到人家尊重似的。我聽過最極端的例子是一個曾經長住香港頂級酒店的豪客，他認為這間酒店的服務簡直是天堂等級，他們知道他英文不好，於是在房內所有電子開關按鈕上面都特地貼了寫着中文翻譯的小紙條。
所以總是留在房內辦公會客的他，為了回報這分誠意，每次有人進來服務都是港幣五百、一千地發。又由於酒店知道他愛泡茶，於是每天都會有人進來幾回，一次次地獻上一隻灌滿開水的銅壺。當然，如此體貼的服務，那一千塊現鈔是少不了的。我很好奇，為甚麼明明他的房裏有開水壺，客房服務人員還要那麼殷勤地不斷敲門送水。但不管怎麼樣也好，終於事情發展到一個地步，每隔一小時就有人按他門鈴，而且每次來的人都不同，可他們都問同一個問題：「X先生，請問還有甚麼需要我們替您做的嗎？」，而結局都是他從褲袋掏出一張鈔票打發。
就是這樣，總有人以為這才是讓人家看得起自己的最佳方法。人家愈是出名顯赫，我就得特別闊綽，否則自己失禮事小，丟了中國人的臉事大。但這真是通行全球的金規玉律，走到哪兒都走得通的「普世價值」嗎？當然不是。就和中國在政治上要講「三個自信」，要堅定不移地支持具有「中國特色」的自我道路一樣；小費這回事也有它的文化差異，並非每個地方的人都會歡迎誇張的小費金額。
比如日本，傳統上就是個不習慣收小費的地方。可隨着服務標準的全球化，今天日本許多慣待國際旅客的星級酒店的服務人員也開始能夠適應美式的小費文化了，你塞點錢給門房bell boy，他們不再尷尬。不過，到了旅館和料亭這類老派作風主導的地方，情況就有點不一樣 了。一般而言，服務費早已算在價格裏頭，不必額外多給。假如你不只在埋單結賬的時候打點小費，甚至還給得非常大方，你很有可能會看見人家一臉錯愕的神色。那不是驚喜過度呆住了，而是單純地震驚。在一些傳承百年以上的老店家看來，這大概意味着他們一定做錯了甚麼，要不然客人怎麼會這樣子來羞辱我們？
原文刊在飲食男女