1971年暑假，我小學畢業去新蒲崗一間玩具廠做暑期工。
工廠是流水作業，我們做一種叫碌軌的工作。教我們的組長叫鳳萍。她人很好，很有笑容，快手快腳，常常一邊做一邊跟我們聊天。當時年少的我們社會關係狹窄，只有家人師長同學，在工廠，我們多了一班工友。輕輕體會成長和獨立的奧妙。
工友比我們年長，但對暑期工很親切。特別是鳳萍，她是廠內的靈魂人物，誰人有問題都去找她。她也義不容辭，事事挺身而出。我們在她帶領下，過了一個既賺到錢又歡樂的暑假。也感受了工廠生活正面和積極的部份。
升中了，我們重投校園。鳳萍繼續在廠內穿花蝴蝶……離開的時候，大家都依依不捨。沒什麼利害關係，這一段樸素的感情，令大家感覺非常良好。我記得，鳳萍還叮囑我們寫信給她。那個年代的工廠生活，真沒有什麼血汗的感覺。反而是廠內互相幫忙的氣氛，令我覺得工友好有人情味。
回想往事，我常常問：當年鳳萍為什麼和我們相處得這麼好？原來鳳萍比我們大不了多少。如果她也在學校的話，她就是比我們高兩三班的風紀隊長。
時間過得好快，轉眼我讀完書，出來做記者。1985-86年之間，我被派採訪一單新聞。一間電子廠的女工因為老闆搬廠還是什麼，發起了工潮爭取權益，雙方的談判代表，在中環開會，一大班女工坐在寫字樓的走廊，安靜地等候談判進展。我當時有一個好浪漫的希盼：我會不會在這群人中遇見鳳萍呢？
我覺得，鳳萍充滿正義感，當工潮發生的時候，她一定在其中。結果我找不到鳳萍，但我有一個意外的發現：當我逐個逐個打量這班女工時，我發覺她們每個人身上都散發著一股理直氣壯的神韻，這種氣息，在繁忙的工廠裡是不容易看見的──原來當人遭受到不平等對待時，自然就流露抗爭的精神力量，我覺得好美麗。
可惜美麗的人事往往不長久。曾經盛極一時的香港製造業，在八十年代開始式微。特別是製衣業，有出口配額限製，生存條件更加惡劣。九十年代初，因為香港毛衣業的出口配額大幅度被削減，毛衣業工會在立法會辯論期間，在立法會門外靜坐抗議。來的大部份是四五十歲的縫盤女工。我又奉命採訪。不知何故，見到這班女工，我感到格外親切，因為我家姐就是這個年紀，而且她曾經都是製衣廠女工。
集會在傍晚舉行，立法局門外燈光微弱，我在場和不同女工閒聊，面對夕陽行業，大家都有無限的傷感。縫盤是一門手藝，好學和細心的女孩子才加入這個行業。以為是一技之長，可以做一世的行業，誰知二十多年左右便宣告完結。中年才來轉工，沒有那麼容易罷。在場的女工心內都有些不安的隱憂。面容不怎麼舒坦。大部份女工都沒什麼積蓄，我問她們何解，一位女工說：薪金都交給父母，用來養家和供弟妹讀書。我當時心裡沉了一截－－好慚愧，我就是那些弟妹啊。
集會遲遲未完，後來我碰見一位記者行家，她已轉行做公關，卻特意前來參加集會。為什麼呢？原來她從前也是縫盤女工。六十年代，考到升中試，但家中兄弟姊妹眾多，身為老大，不得不盡早出來養家，她十四歲就學縫盤了。因為喜歡知識，一面做工一面讀夜校。結果考上中文大學。這是當時一種社會現象，詳情在《晚晚六點半》這部書中有記載。朋友很念舊，對這個行業的工友也很有感情，所以就來了。
整晚氣氛很凝重，最後時刻，要來的都來了，大家都很有尊嚴地來跟自己的過去告別。這個選擇雖然不是自願的，但我相信來的人都可以很驕傲，沒有她們的付出，就沒有今天的香港。
離開的時候，我和朋友不期然有一個很強烈的感覺：我們這個社會，實在對不起這班人。她們把青春交給社會，社會又還以她們什麼呢？整個行業的歷史，說消失便消失……
製衣沒了，電子沒了，塑膠沒了，玩具沒了，縫盤沒了，半個世紀過去，漸漸我們也相信香港是沒有工人的了。誰知2008年，突然間，一班扎鐡工人竟然進行了四十多天的罷工。平地一聲雷，扎鐡工友響亮的口號提醒我們：香港工人無處不在。當時我正在做一個紀錄片，拍了好些扎鐡工的片段，鏡頭之下，他們個個意氣高昂；大遊行時，隊伍川流不息，一個行業團結起來時，他們的呼喊似乎也充滿希望。我覺得這個場面好震撼。
是的，香港仍然有工人。只是行業的性質轉變了，我們沒留心他們的存在。現在工人並不是在工廠裡上班，他們的工作地點就在社區內。看看我們的清潔工人，其實他們時時刻刻都在我們的居住地方出現，香港的樓宇愈建愈高，清潔工人的數目必然隨著單位的增多而增多，我常常想，香港下一次的大型工人示威，會不會是由清潔工發起的呢？相信大家都知道清潔工人的時薪是很低的。
有一段時間，我經常早上去中環拍攝，我一直以為中環是白領的世界，那時的拍攝，讓我發現，在玻璃幕牆之間穿插的竟然是運輸工人，中環特別多推來推去的小型車仔。灣仔銅鑼灣不在話下。還有我們的快餐店員工呢，他們上班的地點雖然在店內，但做餐時，跟工廠的流水線沒什麼分別。滿街滿巷的電信產品推銷員；老人院保健員；大廈保安等等等等，他們都是在社區和我們一起生活的工人。我們何曾好好關注過他們呢？
工人無處不在，但彷彿我們又覺得工人是隱形的。或者這就是資本主義社會成功的地方，細微的分工，令到大家都只是做好自己份工就足夠；超時的工作，也令到我們筋疲力盡，冇時間跟同業聯絡；究竟清潔工有多辛苦？餐飲業制度是否合理？我們可曾鄭重地用心地注視過和我們在同一空間生活的人？
好的文學是講關懷的，講盼望的，也是來自生活的，工人文學獎的出現，正好給我們一個機會，從新檢視我們的社會，認識不斷轉變的現實。希望大家用心用力支持工人文學獎。
江瓊珠
第五屆工人文學獎記者招待會發言