前陣子，跟民間團體朋友聊天，主題自然離不開金融海嘯對基層人士的影響。最近的確多了人失業而求助，例如申領綜援。這批街坊以男士居多，估計是因為受影響的行業以建築運輸居多。而即使女性被裁，她們尋回工作的機會較高，雖然薪金可能低了一截。 這群人不少都是「餐搵餐食餐餐清」。當知道自己將會失去工作，就向銀行借錢，然後「慢慢搣」，耗盡積蓄再算。
在經濟好景時，「中年危機」似乎多指男人年紀漸長而魅力下降，要想盡辦法重振雄風，包括生髮，服偉哥，尋找伴侶(不論有沒有結婚)，透過展現吸引力令人覺得他們Look young and healthy。「健康」跟「性能力強」打了個等號。
經濟轉差，中年危機的意義由機能 / 生理方面轉移至身份地位。滿以為工作尚算穩定，昨天仍拼命工作，今天卻連電梯大堂也入不到。失去工作，失去收入，家庭和社會地位大減。性生活危機最多只是給人家笑，但生活危機卻在於重拾一份工作，養家活兒。當中年出現生活危機，老年生活如何打算？
那麼剛出學堂的後生仔呢？小弟不止一次在「呻」青年人難以說將來。世事變得太快。2007年大學畢業，學生在算手上有多少份聘書；2008年大學畢業，學生慶幸還有一份聘書；2009年大學畢業，學生擔心除了實習職位，就沒有聘書。外間風高浪急，打機是否一個心靈避難所？就算去年的遊戲展營業額和人流均較前年的少一成，顧客平均仍願意消費千餘元。這不是一個小數目。玩家打遊戲機，消費比外出消遣少，又可以三五知己聚會，何樂而不為？
當然，打機不可以佔據整天生活，但為何成人可以「終日工作」，而青年人不應該「終日打機」？而手不離遊戲機，再加上鍾情玩具，被成人扣上「長不大」、「Peter Pan」、「Kidults」、「Adultlescence」的名詞；生理和法律上的成人，心理和行為仍像小孩。
直至現在，社會上對「成年人」有一個模糊的準則，例如婚姻，有子女，晉升階梯，離開父母獨立生活。這些標記在這二十年慢慢改變：多樣化的家庭結合模式就是青年人製造新的成人標記；合約和外判工作制度，高昂的樓價，就通通阻礙新一輩擁有這些標記。然而，這些人生理想(ideals)仍然存在大眾的腦海裡：中產味濃厚的樓盤廣告仍然氾濫，農曆新年親戚仍然問單身的後輩「幾時到你/妳派利是」。當我們沒有這些標記，我們就被怪責沒有盡人的本份，帶有缺憾。其實，在香港，這種「步步高」的生活模式，九七金融風暴已經變成泡沫，金融海嘯只是再提醒一遍：大家不要再發夢。
誠然，除了三十歲至四十歲的，有穩定事業/家庭的人(尤其是男性)外，所有成年人也達不到「成人」(adulthood)的準則。莫說我們難以達致父母輩所要求的成人，而已屆中年的也要拒絕認老，留戀「年青力壯」的時光。另一方面，社會到底又需要有一群人接捧承擔。我們要問的問題是如何承擔和何時承擔。與其追逐觸不到的理想，倒不如為成人重新定義。也許這樣，我們可以消弭代際矛盾，又可以平息所謂「港男」「不配」「港女」的爭論。
參考文章： Blatterer, Harry. 2007. Contemporary adulthood: Reconceptualizing an uncontested category. Current Sociology 55(6): 771-792.
Hunt, Stephen. 2005. The life course: a sociological introduction. Houndmills, Basingstoke, Hampshire; New York, N.Y.: Palgrave Macmillan.
亞洲遊戲展閉幕人流減一成 星島日報 A06 港聞 2008年12月23日
吳志森 拒絕長大的Peter Pan明報D9 2009年3月25日