畢業於本地著名學府，受過專業的藝術訓練，一班二十多個同學之中，能「出產」幾個「藝術家」已是相當難得的事。在學期間，耳聞目睹的是巨星級藝壇前輩的發迹史，伴隨著虛無飄渺的西九夢，藝壇彷彿機遇處處，生意盎然。加上八十後的先天條件，似乎「萬千寵愛在一身」，大家更有勇氣去追尋自己的理想生活。
然而畢業兩三年，這些不（能）以創作為謀生技巧的十多人又何去何從？
最憂慮工作室加租
J家境尚可，父母皆有工作，生活壓力不算很大，但至少希望能自給自足。她一直活躍圈內，畢業後參與過幾次聯展，但不以作品為收入來源。純粹覺得，可以繼續創作是很幸福的事。她對圈內各種職業感興趣，覺得自己也許可以試試與藝術相關的全職工作，便在一家畫廊工作了數月。期間雖常有機會接觸到圈內人，但幾乎沒有私人時間，尤其佈展期間，每每加班至深夜，隔天還是需要一大早報到。J摸清了自己的喜好（或是底線），她想成為藝術家，延續大學時的創作生活，無意糾纏於忙碌的工作及複雜的人事關係，毅然請辭。現在與幾位朋友合租工作室，每人每月租金差不多二千元，主要以兼職教畫和接一些攝影、設計的散工來維持生活。
J最大的憂慮是工作室加租及收入不穩，她一直希望能與朋友在工作室開班授徒，同時創作，但要兼顧經營教室及其它林林總總的工作，現階段實在不勝負荷，只得集中解決當下的生活所需及租金便於願足矣。在同一圈子中，選擇這樣生活，對未來懷有類似憧憬的畢業生，不勝枚舉。
不想違背自己而活
Q是家中獨女，家境與J類同。作品雖然不錯，但個性內歛的她從不刻意經營。畢業後在一間製作公司做個小職員，月薪區區數千，因同事之間相處融洽，又能容忍她不少的遲到紀錄，倒也待上差不多一年。
在此期間，Q也跟朋友夾租工作室，每月千多元左右，卻甚少使用。一星期工作五至六天，計上交通時間，每天除去十多小時，耗盡精力，即使想要創作，現實情況也不太許可。這幾乎是兼有正職及工作室的「通病」，工作室主要用作放置舊作品及在學時的用具，讓自己一直覺得有地方可以創作，但最後能堅持的卻屈指可數。
生活雖然安穩，但每晚帶著遺憾睡去，醒來又繼續為口奔馳，Q覺得再這樣下去就「一世」了，在一切尚有轉機的時候，她很想試試有沒有更多的可能性。她遞上辭職信、退租工作室，轉而考慮在家也能創作的媒體，報讀了一個新開的媒體進修課程。需要安全感的她還是希望能有一份全職工作，可準時下班、收入固定，工餘時亦可創作及上課。但她斷斷續續嘗試過好幾份工作，每次也做不長，Q對上司的過份要求不能唯唯諾諾，對無理制度亦不能視而不見。雖然不理解，但卻欣賞有同事可任上司「予取予求」，在商業社會中很稱職地工作。但這個並不是她，違背自己活著比窮困還要痛苦。而創作方面，她只想靜靜的做，不管作品是否有價或展出機會，對她來說，純然是一種生活需要。雖然曾放棄了工作室，但卻赫然發現，要再建立一個門檻卻變得比以前高。現在身處於現實和理想的夾縫中，感覺「兩頭唔到岸」，希望能找到一份與媒體相關的工作，還不至於離理想太遠。
以當公務員為目標
N很早已經「認命」，畢業前聽系裡的職員說，很多我們的畢業生，起初幾年堅持創作，到處打工，到最後也不敵現實壓力，幾年後才開始全職工作，已落後不少同齡人。她聽著心驚，想到自己的作品在班裡並非最出色，也無意成為藝術家，便早早把畫筆束之高閣。
N媒體公司工作了大半年，起薪點一萬左右，是八十後大專畢業生的「公價」。雖然不多，但至少收入穩定又自給自足，對人對己也有交待。加上正準備結婚的她，比起同班同學好像都踏實一點。但她最想做的，其實是博物館或藝術行政工作，可惜寄出多封求職信都石沉大海，後來有人對N說，這些機構要的多是從海外名牌大學或是已有哲學碩士學位的畢業生，像她這種區區本地學士是「癩蛤蟆想食天鵝肉」。最打擊N的，是在一個藝術行政的見習生招聘廣告中，看到僱主的最低要求是「擁有商科學位」。原來，連專業的藝術工作也不甚歡迎藝術系的畢業生！
N正兼讀一個藝術管理文憑課程，長遠以成為公務員為目標。她看準公務員上班時間穩定，假期多、人工高，這樣就可以有很多時間從事業餘創作了，在此之前，她不會多想。而課程是否被認可，N其實也相當懷疑，但增值自己卻令她覺得好過一點。看似有了一個安全的位置和清晰的方向，N也未免慨歎，面對職場上複雜的人事關係，率真的N總覺得自己格格不入，卻只能將就。
近幾年，像J和Q的一樣，沒有正職，到處打散的畢業生似乎越來越多，即使有心找有一份穩定工作，他們的出發點卻從不安份。有人堅持以創作為生活基調，過另類生活，但誰都不知道這狀態能維持多久，但肯定這是在燃燒自己（甚至家人）的資本與青春，所以只能「試水式」探索自己的前路與價值，並承受著隨之而來質疑與壓力。
另一邊廂，N想單純以藝術這專業作為藝術行政的入職條件，又充斥了同樣的無奈與不切實際。站於行政立場，在應徵者當中挑選條件最好的乃人之常情，但坊間以文創產業為賣點的課程多得令人眼花瞭亂，到底能否「種瓜得瓜」，N只能以自身當白老鼠。或者我們從不該期許畢業後會從事與所修專業一樣的工作，但在這機遇消息充斥各處而難辨真偽的時代中，藝術畢業生的路要怎麼走，似乎不僅是個人選擇的問題。
作者為香港文化監察成員
文章刪節版載於《信報》－時事評論－「文化論政」－2013年3月22日
本欄逢周五見報，由「香港文化監察」邀請不同意見人士討論香港文化發展，集思廣益，出謀獻策。