這些年來，跟很多人討論過動物園或海洋劇場的殘酷不文明，人類歷史裡如何囚禁著（野生）動物，雖然不一定對牠們造成身體上的傷害，但失去了自由就是最殘忍的。我一直以為這是很顯淺一加一等於二、小學生也會明白的道理，成年人是沒有可能不明白的。但現實就是，大部分人對利用動物作展示或表演或買賣都不以為然，甚至有人認為動物園也好，繁殖場也好，只要有基本的福利，動物一樣可以在籠裡過得快樂，就可以有雙贏，沒必要矯枉過正云云。
上星期我到了一間小學做講座，對象是小學一年級的小學生。那天我的講題是「動物監獄」，介紹了人類為動物興建的各種不同形式的監獄，包括馬戲團、動物園、海洋館、繁殖場。我問那幾百位真的是乳臭未乾天真無邪的小朋友，這些監獄有甚麼共通點？他們竟然都答得出：「冇自由！好慘！」
當然，這些監獄的苦況不限於沒有自由，在馴養、訓練、繁殖的過程，動物都要經歷不同程度的惡待甚至虐待。因為被關起來的動物，根本就是任人魚肉，為了商業利益，人類可以為所欲為，沒有誰監管，也沒有誰在乎。
說到海洋劇場，我在完全沒有引導下去問那幾百個小學生：「海豚屬於哪裡？」幾乎全部小朋友都不約而同的答我：「海洋！」我再問：「那麼海豚是屬於公園嗎？」答案都是「不屬於！」
那一刻我當然很感動，但更有點很感慨。原來很多所謂大道理，在成年人的世界我們會選擇性去不明白，不接受。只有這些單純的小朋友在沒有機心，沒有自私的考慮下，才會說出最像人話的答案。
兒童是社會未來的希望，也可能是動物解放的希望。
原文刊在am730