在剛發表的施政報告及大嶼山發展諮詢委員會第一屆工作報告中,將大嶼山多處都建議不同程度的發展和建設。其中,建議將水口發展主題定為康樂與野外活動,考慮增設滑翔傘、單車、登山徑網絡的延伸、動物農莊、探索露營地點等設施。可是,此舉將破壞水口的生態環境,令生物失去棲息地,造成嚴重的生態破壞。
水口灣位於大嶼山南部,擁有多樣化的棲息地: 河流為淡水魚及無脊椎動物提供居所; 鹹淡水交界孕育紅樹林成長; 棄耕地成為淡水濕地,為兩棲類動物提供棲息地。早前,香港大學學生會理學會環境生命科學學會、守護大嶼聯盟、香港自然生態論壇及香港觀鳥會合辦了「水口灣生態調查員培訓計劃」。計劃由二零一四年開始,為期一年,讓77位大專生在水口灣考察,研究當地生物,並作記錄。同學能參與生態保育外,亦籍此提高大眾對水口灣及香港生態的認識及關注,同時保護香港的生態。
在是次調查中,記錄了超過一百八十種生物,當中不乏動物的幼體。而水口灣更是中國鱟重要的繁殖地和育幼地。此外,水口灣亦記錄得香港獨有的盧氏小樹蛙(Liuixalus romeri),其在世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄(The IUCN Red List of Threatened Species)中列為瀕危(Endangered) ,如果水口灣進一步發展 ,將危害包括盧氏小樹蛙在內的各種生物的生存。
儘管水口擁有高的生物多樣性,但現時僅被劃入「海岸保護區」,更曾發現水口灣附近的山坡被夷平及砍去樹木,被人非法發展為旅遊及露營地點。漁農自然護理署於二零零九年研究將其列為「具特殊科學價值地點」以加強保育,但計劃一直未有落實,最終於二零一四年擱置。此外,水口一直是遊人摸蜆熱點之一,蜆類對維持水質清澈十分重要,若摸蜆過度,將釀成生態災難。可惜現時僅能依靠遊客自律,並沒有法律規管。由此可見,即使水口未被列為「具特殊科學價值地點」,其生態價值也需要保育及法例的保護。
《水口百態》
現在,我們推出《水口百態》小冊子。《水口百態》集合了部份在水口灣生態調查員培訓計劃中調查所得的物種相片,是一大嶼山水口生物圖鑑紀錄。適逢大嶼山發展諮詢委員會推出工作報告,我們希望透過此小冊子令大眾更了解水口的生態價值,欣賞水口及大嶼山的美麗,同時一起保護香港獨有的生態。