中環海傍的推土機轟轟作響之時，何志平竟然拋出近五百幢需要保留的歷史建築物，市民嚇了一跳，一下子好像特區政府轉性了，真的很關注歷史及文化保育。但是，只要對近年歷史及文化保育運動有一點了解，便知道政府這種做法不但於事無補，而且更是一個很大的陷阱。
何志平雖有名單，可是，卻沒有政策改動，沒有制度創新。例如，古物及古蹟諮詢委員會委員全是官方欽點，新委任的委員沒有出席任何公聽會，與市民溝通，因此，政務官及親政府人士可以完全支配委員會，所以，難怪天星碼頭及皇后碼頭當年沒有被評級。此外，現在公佈的五百幢建築，有一百一十七幢被委員會列為一級古蹟，但是，連官員也公開承認，不管是一級還是三級，皆只作內部參考，沒有任何法定效力，業主還是可以清拆的，除非「當局」把它列為法定古蹟，才可以與擁有人磋商。
誰是「當局」？
換言之，這個「當局」很重要，即是說，我們的官員說了算，但他們是誰呢？名義上，應該是民政事務局與其屬下康樂及文化事務署，當然，特首也能參與決策，可是，在政府決策上，「當局」中哪一個部門的考量最重要呢？我敢說一句，絕不是何志平。
當市民溫和地反對清拆天星碼頭時，負責文化事務的官員還勉強應付一下，錯誤引述了一份重要報告，到了市民在去年十二月強烈反對時，他們便不知躲到哪裡去了。結果，孫明揚要出來應酬一下大家，他是誰？房屋及規劃地政局局長，他告訴我們「當局」不接受2002年一份有關諮詢委員會委託專家撰寫的報告，因為那報告支持保留，與政府要大動工程有違背，換言之，在較早前，名義上負責文化的問責官員何志平，則連報告內容也弄錯，令人啼笑皆非。
政府的土地使用規劃及工程考量，比任何文化考量都要重要，「當局」也無意用任何文化政策及制度說服大家，這些建築是應該清拆的，政府官員只能用各種交通及基礎建設來辯護，也不敢就未來的新海濱長廊規劃與市民爭辯，在文化及城市美學上，未來的是否比現時的優越？這個問題，大概連官員也不太關心。
所以，五百幢也好，還是政府手上的八千幢戰前建築也好，皆沒有意義，其實你只要看一下「古物及古蹟辦事處」不過是一個「office」，不是「署」，更不是「局」，你便知道歷史文化保育有多（不）重要，這種忽視文化事務的制度安排，政府壓根兒沒有想過要改。
為何是五百幢？
那麼，拋出五百幢的名單有甚麼好處？
除了是一點公關手段，更可怕的是，這個巨大數字足以引起公眾混亂。五百幢裡，有四成是私人物業，在全世界的經驗裡，有私人業主很愛歷史保育，但也有人為了各種利益，包括地產利益，又或者是自己改建及使用物業的自由權利，反對自己的物業變成法定古蹟，他們一下子發現自己物業被定為文物，至少會產生許多抱怨及爭議，這樣，政府便可以把連日來清晰的文化保育訴求，在市民面前弄得混亂及理據不足，好像民間也沒有共識。官員更可把歷史保育描繪成不可能的任務。
心水清的市民應該知道，天星碼頭及皇后碼頭皆不涉及私人業權爭議，本來是民間跟政府的矛盾，政府不想辦法節制自己到處「消滅香港」的推土機，卻想以一個不容易一下子弄清楚的爭議，擾亂公眾視線。
不少外地例子說明，例如回歸前的澳門，沒有政策配套的分級及指定，會誘使及迫使部份私人業權人做出可怕的事，例如，有業權人為了不想自己的業權被指定為古蹟，會破壞建築物，嚴重的更會把用各種方法把建築物變成危樓，極端者會甚至縱火，造成無法保存及復修的既定事實。
因此，指定法定古蹟需要相當小心，政府的公權力破壞力驚人，但在歷史保育上不是神仙棒，不能隨意公佈分級及指定。反而，需要節制政府的破壞力量，把城市規劃及相關決策過程民主化，建立公共參與機制，取代官方假諮詢，把歷史文化保存納入為政策考量之中，對改建及拆遷工程進行各種文化保育的評核。
在香港以及其他地方的例子說明，歷史及文化保育是社會學習過程，特別是面對私人物業的歷史保存，我們需要相當的耐性，個別處理，針對每個個案，集結市民及專業人士的力量，進行長時間研究與討論，並與私人業權人及原使用者協商，最後才正式用公權力及公帑進行歷史保存。當中考慮的，也不單是建築物的歷史價值及業權人的利益，還包括原來居民的社會網絡及生計，以及周遭公共空間再利用的規劃。
現在何志平拋出五百幢建築名單，只暴露出政府的粗疏，而且，極可能是為了擾亂公眾視線，引發各種對文化及歷史保存造成的災難，卻又想置身事外。
照片來源：Irenegarden