最新統計顯示，中國沙化土地已達１７４萬平方公里，占國土面積的１８．２％沙化面積每年仍以３４３６平方公里的速度擴展。乾旱的頻繁發生，會造成沙塵暴肆虐、森林覆蓋率降低、草原退化嚴重、天然水域縮小、河道斷流、水資源銳減、土地沙化面積擴大等，致使自然災害的發生頻率加大，給國家的經濟建設和人民生命財產造成巨大損失。乾旱造成的環境影響有土壤和地下水的鹽鹼化、淡水生態系統污染加劇、動物品種的區域性滅絕等。值得注意的是，隨著人類的經濟發展和人口膨脹，水資源短缺現象日趨嚴重，直接導致了乾旱地區的擴大與乾旱化程度的加重。
乾旱災害是我國最主要的自然災害之一。據統計，自然災害中85％為氣象災害，而乾旱災害又占氣象災害的50％左右。我國最早的旱災記載始於西元前206年。從那時起至1949年的2155年中，發生過較大的旱災1056次，平均兩年一次。我國最嚴重的乾旱首推明朝崇禎年間的大旱，連旱17年，赤地千里、民不聊生。近百年來我國又出現了1900、1928－1929、1934、1956－1961和1972年等大旱，進入20世紀九十年代我國北方乾旱頻繁發生，特別是西北地方出現了1995年和1997年的嚴重乾旱.
引自博訊每日電子報