在中國歷史上，三國蜀漢的姜維﹝202-264﹞﹝上圖﹞及太平天囯的忠王‧李秀成﹝1823-1864﹞﹝下圖﹞堪稱典型的悲劇英雄，蓋因他倆的任務本來是注定不可能成功——最後無可避免地必定以失敗告終並悲壯地結束生命……
背景︰
- 他倆所輔助的政權︰
- 姜維︰所輔助的蜀漢為一流亡政權，以正統自居，時思反攻中原，興復漢室；縱使反攻不成，或可在西蜀割據、苟安一時——自諸葛亮死後，蜀漢當政者如蔣琬、費禕等人已不圖進取
- 李秀成︰所輔助的太平天囯為一「革命」政權，本質上有進無退——不推翻滿清，就會被滿清剿滅
- 姜維原為曹魏降將，投蜀後——為此曾被後世非議——被諸葛亮賞識，傳說被收為入室弟子
- 李秀成與太平天囯的高層一樣同為兩廣客家籍人士，早已加入洪秀全的拜上帝教，並參加金田起義，可說是「根正苗紅」
他倆相似之處︰
- 他倆皆輔助一個注定滅亡的政權︰
- 蜀漢本國小力弱；自諸葛亮死後，國勢已不如前；到蔣琬、費禕、董允死後，國事更漸漸敗壞——姜維縱不北伐，亦遲早被曹魏吞併
- 太平天囯在本質已奇特﹝中國歷史上唯一一個基督教政權兼神權政治﹞，本不為傳統勢力所喜；天京事變後，元氣大傷兼人心離散；在軍事上，由於錯失不少良機，主動權早已讓給清軍
- 蜀漢後主雖非昏暴，但為一庸主——自諸葛亮、蔣琬、費禕、董允死後，寵信宦官黃皓，敗壞政事
- 太平天囯的天王‧洪秀全本性暴烈多疑；定都天京﹝南京﹞後又驕侈淫逸；天京事變後，更性情大變
- 姜維雖為諸葛亮入室弟子，但原為曹魏降將，畢竟權威有限——諸葛亮死後常受到費禕制肘；費禕死後更因與黃皓不合，被迫避禍沓中，遠離成都
- 李秀成在太平軍高層——楊秀清、韋昌輝及石達開等人——相繼被殺或出走後，被洪秀全破格提拔，本乏赫赫之名；且被洪破格任用者，不只李一人——還有洪仁玕及陳玉成——他們地位在李之上；加上屢受洪秀全猜忌、制肘——洪較信任洪仁玕及陳玉成，在陳玉成死後甚至濫封諸王削弱李之地位
- 姜維雖不顧國力屢次興兵北伐，令蜀漢國力更形削弱，但與其坐以待斃，倒不如掙扎求存；況且，反魏復漢，本是蜀漢立國目標——誠如諸葛亮所言︰「漢、賊不兩立，王業不偏安……不伐賊，王業亦亡」﹝引自《後出師表》﹞
- 李秀成過份專注江南——甚至因而未能配合陳玉成防守長江中游——常被批評本末倒置；然而，江南錢糧豐足，一可作支持，二可斷滿清餉源，三可另闢新根據地﹝時曾國藩統率的湘軍大舉進迫，長江中游的失守只是時間問題﹞