合唱對香港人來說絕不陌生，因為在香港，不少小學、中學以至大專院校都有合唱團，在校園外，也有大大小小，不同類型的合唱團。但是，究竟有多少人知道一個合唱團是如何誕生，又如何維持下去？
說到創立合唱團，李冠輝絕對是一位能手，他擁有豐富管理合唱團的經驗，先後創辦了新青年合唱團及Die Konzertisten(德文，意指the concertists)，同時是合唱組合香港旋律的經理人。李冠輝與很多香港人一樣，早在小學時便接觸合唱，雖然在中大讀書時，主修的是BBA (marketing) ，但基於對歌唱的熱愛，他與合唱一直都是「難捨難離」。在1998年，由於有感香港缺乏一個以青年人為骨幹的合唱團，他毅然成立新青年合唱團，並出任主席至2006年。
到了2008年，靜極思動的李冠輝再度「發功」，創立了Die Konzertisten。「當時是希望香港能有隊具專業水準的合唱團，來提升香港合唱團的整體水平。碰巧身邊有些志同道合的朋友，於是下定決心創辦Die Konzertisten」李冠輝說。
創立合唱團 有易亦有難
要成立一隊合唱團，最重要的當然是歌手，而且要在「具專業水準」的前提下找人，難度不低。幸好李冠輝在合唱界打滾多年，認識不少唱得之人，使他事半功倍。「現時在Die Konzertisten中，約有80% 的成員是experienced singer，當中有些是朋友，有些是經朋友介紹的。餘下的20%，部份是我認識的年青人，部份是音樂系的學生，我希望能給機會這些年輕歌手來吸收經驗。」
其次是行政人員。初期大部份行政工作都是李冠輝負責，後來有些成員以義務性質幫忙，其後更開始以project-base的形式找臨時工幫助。
解決了「人」的問題後，接下來是定位問題。「合唱團的規模對選曲有很大限制，我們約有40人，屬於chamber size，根本無法演唱Brahms、Verdi的作品。經商量後，我們決定演唱Renaissance至early classical時期的作品為主，特別是J.S.Bach的。這是因為我們都喜歡這時期的歌，亦自信能唱得好。此外，我們亦會唱近代作曲家的作品，例如John Rutter、Bob Chilcott和Ernest Hui。」
守業永遠都比創業難，要維持一隊合唱團，收入是一個關鍵。目前Die Konzertisten依靠藝發局project-base的資助，及一些私人機構的支持。對此，李冠輝希望能找到更多資助來源，並盡快為Die Konzertisten註冊為公司：「這樣才能爭取藝發局的一年/兩年資助，有利我們做long-term planning。不過要成立公司，就需要多些時間作準備。」
作為合唱團，表演是存在的目的，所以籌備音樂會是管理合唱團的重要環節。「我們每年都有一個year plan，訂出來年的主題，例如辦多少個音樂會、選曲的方向、投放多少資源在教育性節目上等。」
「至於音樂會的籌備經過，以我們在8月17日的表演為例，我們先選定唱J.S.Bach的B minor Mass，然後由其中一名成員透過在德國的人脈找指揮，今次有幸請到Helmuth Rilling來港演出。最後根據曲目和指揮的要求來選獨唱者，譬如今次他不想用假音男高音來唱女中音的部份，我們便找來Louise Kwong。場地方面，如果是大型音樂會，我們會用大會堂。平時多在聖約翰座堂表演，因為那裡的聲效好，也能配合演唱曲目。」
質素與團員年齡成反比
既然成立Die Konzertisten是立志提升香港合唱團的整體水平，到底李冠輝覺得現時合唱界的水平如何？「香港的合唱團能分作幾類，第一類是children choir，如香港兒童合唱團，它們的質素高，而且已經是well developed；第二類是school choir，部份學校的水平真的很高，像男拔萃到外國比賽，總能奪得大獎；第三類是youth choir，目前在香港，這類合唱團不多；第四類是adult choir，雖然不算差，但以亞洲的水平來說，還是有點距離。」
按李冠輝的分析，可看出香港合唱團的水平與團員年齡成反比。他認為香港的合唱界有好的種子，可惜由於各種原因，如個人對音樂的commitment不足、合唱團欠長遠計劃，令種子不能茁壯成長。亦因如此，他只把目標放在「具專業水準」上，而無意把Die Konzertisten職業化：「以目前的條件，要定期出糧給30多個團員，是很難維持下去的。」
事實上在外國，除了歌劇團外，職業合唱團不算多，較知名是BBC Singers、溫哥華室內合唱團。歌劇團能夠職業化，很大程度是因為有一個歌劇院讓他們能定期表演。
「所以我對西九是有些期望的，畢竟那裡有音樂廳、室樂演奏廳，能提供多些表演場地給我們使用。但只有硬件配套是不夠的，還需要在教育方面下工夫，例如培養觀眾和藝術行政的人才。」
香港需要heroes
對於發展合唱，李冠輝有他的一套heroes theory。「我們需要一些heroes來吸引followers。像香港管弦樂團，聽眾願意去他們的音樂會，樂手希望加入他們。而且我們不只是需要一個hero，而是heroes，例如有香港管弦樂團，也要有香港小交響樂團。這樣才能多元化，促進良性競爭。」
「我希望Die Konzertisten能成為合唱界的hero，給政府知道香港是有高質素的合唱團，只有這樣才能說服政府給合唱界多些支持。」
「不過，要發展合唱，最重要和最困難的是要改變香港整個文化氣氛，改變香港人的生活方式，如果人人每天都要工作到九時才下班，他還可以做什麼？香港人的生活態度需要有fundamental change—人生的意義不只是賺錢，還有更多的東西。」李冠輝如是說。