近日與同伴梁寶為八月舉行的「本地獨立出版力量書展」籌劃一系列的活動，其中一項是草擬一份簡單的本地「獨立出版」書目，並邀請友人挑選幾本心頭好，撰寫短文介紹。
為了草擬本地「獨立出版」書目，特意找來住在鄰近、正在放暑假的朋友仔到家中書庫，在茫茫書海中「礫砂淘金」，但劈頭便遇上一個沒有定案的難題：何謂「獨立出版」？什麼算？什麼又不算？
若果刊物是單憑一人或一社之力出資、排版，甚至發行，那當然可被列入「獨立出版」的名單。其實，這樣的例子，在本地的文學界並不難找；就算是文社當道的六十年代，不少詩集、文藝刊物都是名符其實的「獨立出版」；有的作者，甚至要逐間逐間的拜訪書店，親自央求店主允許寄賣新鮮出爐的刊物。由於流通量不多，這樣的「獨立出版」不少已絕版，有的更已在焚化爐中「羽化登仙」，離開孤寂的「失樂園」；所以說這樣的獨立出版「並不難找」，也不準確，否則小思老師也不需要用「搶救」一詞來形容「香港文學研究」這項志業！
但小型的出版社、直接或間接受官方或非官方資助的團體所出版的刊物，又算不算呢？更麻煩的問題是：若果刊物的整體取向跟主流出版的取向相差不大，這些刊物又可否算作「獨立」出版？問題一路的問下去，讓我們發現：其實是否「獨立出版」，不單由資金來源所界定，是否具有「獨立出版精神」，也是不可輕忽的因素。
但何謂「獨立出版精神」？我想，相對於主流出版，無論在內容取材、手法以至製作上，「獨立出版」都較具彈性；由於機會成本較低，容許實驗與冒險，「獨立出版」中每每不乏令人驚喜之作。例如，本地詩人智瘋在1997年便出版了個人詩集《停屍間》；智瘋的詩，風格凌厲，令人難忘，但《停屍間》令人更難忘的，卻是詩集本身的整體設計。《停屍間》是一個長方型的小小紅色本子，由紙質到排版，都十分精美。然而，《停屍間》教人最讚嘆的卻是，詩人竟以小小的鐵版盒作為詩集的外套，而盒子的底部，則以白蠟封存了不同的物件；鐵版盒與詩集名字之間，互為比喻，實在聰明！相對於當時(甚至是現在)的文學出版界，《停屍間》的出版，無疑具有突破性的意義，因為文學出版不必要再「蓬頭垢面」，而「蓬頭垢面」也不再必然是優質保証。
然而，獨立出版與主流出版，不一定是世世為敵的，也有互通有無的時候。例如以《遺情書》走紅的木子美，作品便先以網誌形式亮相網上虛擬世界，然後才進軍紙上媒體。當然，獨立出版不一定需要等待主流媒體前來收編、招安，它機動、自由，這些都是主流出版所難以比擬的。
什麼是「獨立出版」？「獨立出版」，是「自由」。
明報 世紀版 剎那懷想‧天使樂園 5-8-2005