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《霍元甲》創作者的聰明處，是為「和平掘起」注入了中國的道家思想。中史初學者亦了解到，如要以數言概括中國歷代統治者的思想，「內法外儒」是不二之選。但法儒兩者欠缺的，正是道家思想的妙處--「無為不爭」。而此正合了「永不稱霸」的說法。《老子》「自知者明，自勝者強」，即使要競爭，其對象不是別人，而是自己。對日本仔的一幕，元甲在垂死之際「收拳」，克服了自己的好勝好強，又體現了「有權而不濫用」，「有力而不亂殺」的高尚情操。即使面臨死亡威脅，亦不渝此志。「和平掘起」，其義如斯。
影片闡述老子思想的部分，都集中在霍元甲流落異鄉的情節。農民見風吹來了，便站起來休息，這是運用了《老子》中用以比喻「道」的符號「橐籥(風箱)」。大自然之所以天長地久，用而不屈，正是他不為誰而存在，亦非為勝利而活。以道家明志，非常聰明。
耕作一段，點出了最大的成就是培育生命，而不是取勝稱霸; 而要天長地久，稱霸也不是option。爭雄之心使元甲插的秧無一能長; 秋收後無法耕作的自然定律，元甲及觀眾一一看在眼裡，而智慧亦一一存在心中。要借助大自然，就需跟從大自然的規則，這正是「人法地，地法天，天法道，道法自然」，有為，只會帶來不幸。
另一個《老子》符號，是「水」。由霍元甲像乞丐般跌進水裡，及女配角為其洗頭的情節，都突出了水這個道具。讓元甲發燒，使元甲清潔，令植物生長的，也是水。「上善若水」，正是《老子》智慧。元甲因此而悟道。
我說此片是回應「中國威脅論」，除了是因為影片作者對道家思想的偏好，其要因之一是元甲的一句對白:「比武以生死相許，是中國陋習，但中國也有另一種傳統，就是以武會友。」他這話是對鬼佬說的。你說影片目的明顯不明顯?
《霍元甲》的作者，苦口婆心。表面上元甲打敗鬼佬，拳勝日鬼，使高叫「二十一世紀是中國人的世紀」的民族主義者大過義和團式的癮，但暗地裡說的道家思想，才是要旨。